Вот сколько времени на это потребуется…

Он взял в руки палочку и на песке быстро начертил математические формулы. Конечно, расчеты не могли быть точными. Узнать ряд важных факторов и переменных сейчас не представлялось возможным. Но, в конце концов, Ли вздохнул, с улыбкой откинулся назад и прилег на песок. Он был доволен собой.

На всякий случай он приподнялся и перепроверил подсчеты. Да, точно, ошибки быть не могло. На этой планете он мог провести ровно год. Только спустя год Максвелл спустит курок и пустит пулю в голову Ланы.

Ли прищурился. За это время он обязательно должен найти способ предотвратить зверское убийство!

Но как это сделать? Он мог бы хоть сейчас переместиться обратно на Землю. Но вот незадача — очутился бы он ровно там, где лежал до перемещения. То есть слишком далеко от невесты и Максвелла. Так ее не удастся спасти. Вот если бы он смог найти здесь какое-нибудь оружие наподобие щита…

Ли пожал плечами. Время еще есть. У него была отсрочка на целый год, и он должен направить все свои силы на спасение Ланы. Препятствие в виде разделенных Вселенных казалось непреодолимым. Но тут были и свои плюсы. Огромное сооружение по ту сторону озера не могла воздвигнуть раса отсталых варваров.

Научный подход и здравая логика помогут найти выход из глубин этого атома.

Но привычка додумывать любую мысль до конца напомнила о себе. Ли крепко призадумался. Сейчас ему казалось почти невероятным, что в этом мире мог пройти целый год. А там, на Земле, всего за секунду будет спущен курок, и пуля вылетит из дула пистолета. Только холодный расчет сдерживал Ли от панического крика. Время еще есть.

Он огляделся вокруг. Пейзаж вокруг все еще был таким же туманным, как и простиравшееся впереди озеро. Деревья и кусты отбрасывали густые тени на освещенную спутниками землю. Прихрамывая, Ли медленно пошел к растительности, про себя отметив, что листья деревьев необычайно большие. Это могло означать лишь одно. Либо солнца растениям было слишком мало, либо наоборот, его было чересчур много. Листочки были насыщенного зеленого цвета. Значит, концентрация хлорофилла в них высока. В этом мире тоже протекали химические процессы, знакомые землянам.

Вполне возможно, здесь могли быть и люди. Во Вселенной существует великое множество форм жизни. Каждый из видов развивается в наиболее благоприятных условиях. Этим все миры походят друг на друга.

Ли бросил взгляд на призрачную гладь озера. Внезапно на него нахлынула волна изумления. От увиденного сердце забилось быстрее. Спокойствие на поверхности озера нарушили три дорожки, мягко бегущие к нему. Какое-то существо скользило по волнам. Позади незнакомца возвышалась непонятная конструкция. По виду странное приспособление больше всего напоминало огромную белую раковину. Неизвестное науке создание рассекало водную гладь совершенно беззвучно.

Ли подумал, что этого просто не может быть. Он был ученым, физиком и преподавателем в лучшем университете Нью-Джерси. Сразу за рекой Гудзон находился величественный Нью-Йорк. А там и знаменитый Таймс-сквер с его мириадами танцующих огней. Шумное метро с ревущими поездами, стремительно проносящимися тут и там. Огромные таблоиды электрическими змейками вились вокруг здания «Таймс». В прямом эфире гигантские электрические экраны показывали новости и рекламу зрителям — прохожим и туристам. А сейчас Ли в одиночестве сидел на песчаном берегу озера и на что-то надеялся…

Он зачерпнул песок и слегка разжал пальцы. Песок тонкой теплой струйкой утекал из ладони. Может, и правда существуют мириады других Вселенных? Где-то там, в других атомах? На мгновение изобретатель с трудом поборол искушение прикоснуться к кнопке на переключателе своего аппарата и узнать правду. Нет, так не пойдет.