Марта со вздохом повалилась рядом. Ее густая шерсть была вся засыпана землей, шерсть на лапах промокла. Она попыталась было вылизать лапы, но вскоре бросила это занятие и блаженно растянулась на солнышке.

— Никогда не думала, что свежий воздух так чудесно пахнет!

Белла яростно отряхнула шерсть.

— А я никогда не думала, что буду рада ледяному ветру! — она подошла к выходу из туннеля, обнюхала осыпавшуюся землю. — По-моему, это заброшенная лисья нора, по крайней мере, здесь остались следы едкого запаха.

Счастливчик посмотрел на сестру. Он не забыл, как она совсем недавно завела дружбу с лисами и даже науськала их напасть на стаю полуволка… Но сейчас, даже если лисьи запахи и напомнили Белле об этом нехорошем времени, она не подала виду.

Счастливчик вытянул лапы и встал, чтобы оглядеться по сторонам. Оказалось, что они вылезли на самую вершину утеса Счастливчик с дрожью подошел к краю, вытянул шею. Скала нависала над скоплением серых камней, под которыми в дымке белого тумана рычало и билось Бескрайнее Озеро.

Счастливчик попятился от края утеса и посмотрел в другую сторону. Земля за утесом мягко спускалась в долину, укрытую от хлещущего ветра Там росли редкие деревья — первые деревья, которые Счастливчик видел после выхода к берегу Бескрайнего Озера Между их стволами блестело что-то зеленоватое. Счастливчик облизнул пересохшие губы, догадавшись, что это пруд.

«Хорошее место, защищенное и укромное, отличный лагерь для стаи. А если здесь есть деревья, значит, могут быть и белки… А если белки, то, глядишь, и другая дичь…»

Счастливчика бросило в жар, когда он вдохнул запахи стаи. Они были так близко, что он без труда узнавал запахи: Альфа, Бруно, Солнышко. Лапочка… И тут Счастливчик снова услышал ее негромкий прекрасный голос.

— Наша стая в долине! — затявкал Счастливчик. — Бежим!

Он первый помчался вниз по склону, наслаждаясь свободой, с которой его затекшие лапы неслись по мерзлой траве. Выскочив из-за деревьев, Счастливчик очутился прямо посреди лагеря. И сразу увидел ее.

Она сидела, вылизывая свою длинную изящную лапу. Не в силах сдерживаться, Счастливчик залаял от счастья и восторга, и тут чья-то тяжелая лапа с размаху опустилась ему на спину, так что он ткнулся носом в землю.

— А ну, тихо! Ты еще кто такой? — прорычал знакомый надтреснутый голос.

Счастливчик узнал тяжелый густой запах и, вопреки всему, засмеялся от счастья:

— Бруно! Прекрати сейчас же, это же я!

— Счастливчик? — старик попятился. — Это точно ты? — Он обнюхал Счастливчика, потом от души облизал ему нос и глаза. — Ох, прости меня, не узнал… Запах-то, как будто, совсем не тот…

Счастливчик торопливо поднялся с земли. Его шерсть слиплась от грязи, соленой воды и глины, от него воняло гнилью, солью и лисами. Неудивительно, что Бруно его не узнал!

— Ой, ты вернулся, да? О-о-о-о-ой! — прозвенел тоненький голосок. В тот же миг крошечная собачка с заливистым тявканьем подскочила к Счастливчику и по-щенячьи замолотила лапками по земле перед ним. Он не сразу узнал ее. Некогда пушистая белая шерстка Солнышко свалялась и грязными серыми космами свисала с ее маленькой головки. Счастливчик поперхнулся, увидев, как сильно она исхудала.

— С-солнышко? — неуверенно спросил он. — Это… ты?

За прошедшие дни она изменилась до неузнаваемости.

Но Солнышко не успела отозваться, потому что ее оттолкнул Микки.

— Счастливчик! Это ты!

Пастуший пес потерся носом о нос Счастливчика, радостно виляя черно-белым хвостом. Его глаза сияли, но Счастливчик сразу увидел, как болезненно выпирают его ребра под потускневшей шерстью.