— Грязная Городская Крыса! — прорычал Пернач. — Сражайся честно!

— Ага, ишь как заскулил! — осклабился Счастливчик. — Вы только посмотрите на эту большую страшную собачку! Мы думали, она умеет драться, а она только хнычет и жалуется, что противник сам не лезет ей в пасть! Эх вы! Теперь мы будем звать вас не Свирепыми, а тупыми псами!

Продолжая дразнить своего обезумевшего врага, Счастливчик со страхом прислушивался к воплям, несшимся с балкона Лапочка была в беде! Счастливчик быстро скосил глаза. Так и есть — Сталь стояла над распростертой Лапочкой, поставив лапу ей на грудь.

— Сейчас бегунья заплатит за то, что посмела поднять на меня лапу! — рычала предводительница Свирепых псов.

И тут снизу, с возвышения, донесся оглушительный вой, в котором гнев смешивался с мольбой. Обе стаи замерли, насторожив уши.

Счастливчик узнал голос Грозы.

— Прошу тебя, пойдем со мной! — надрывалась она. — Тебе нельзя здесь оставаться!

Но Клык только высокомерно помотал головой.

— Я останусь в своей стае! Я не желаю иметь ничего общего с твоей шайкой слабаков и грязнокровок! Это ты должна остаться со мной, Гроза. Мы с тобой родня, в наших жилах течет кровь Свирепых псов.

Все собаки, как по команде, сгрудились у края балкона, глядя на возвышение.

Забыв о Перначе, Счастливчик тоже бросился в толпу и посмотрел вниз. Гроза стояла посреди возвышения, не сводя молящих глаз со своего брата. Марта пихала Грозу в бок, пытаясь увести, но молодая собака даже не смотрела в ее сторону. Земля ушла из-под лап Счастливчика.

«Значит, все пропало… Мы напрасно рискнули жизнями, пытаясь отвлечь Свирепых псов и дать Марте возможность увести Грозу. Теперь мы все погибли».

Что и говорить, план по спасению Грозы был великолепен, но друзья не учли одной малости, которая, как оказалось, решила исход всего дела. Они забыли о том, как сильно Гроза любила своего брата. Даже после всего, что сделал Клык, она была готова вновь рисковать жизнью ради его спасения.

— Нас одурачили! — завизжала Сталь. — Свирепые псы, в лагерь! Сейчас же!

Собаки гурьбой бросились к лестнице, на бегу врезаясь в кресла и друг в друга. Счастливчик в страхе смотрел, как они несутся вниз.

— Погоди, Отброс, я скоро вернусь и спущу с тебя шкуру! — пролаял Пернач, улепетывая вместе со всеми.

Лапочка бросилась бегом между кресел.

— Быстрее, Дикая стая! Вперед! Мы не дадим им поймать Грозу!

Она первая выбежала на лестницу и понеслась вниз по ступенькам. Счастливчик и остальные помчались следом.

«Сегодня мы только и делаем, что играем в догонялки, — думал Счастливчик, хватая пастью воздух. — То они за нами гонятся, то мы за ними».

Лапочка добежала до конца лестницы и повела свою стаю в распахнутую дверь.

Счастливчик сразу узнал огромный зал с золотыми гирляндами и следом за Лапочкой бросился к возвышению, на которое вела короткая лестница из нескольких ступенек.

Но как только стая очутилась на лестнице, сверху путь им преградил Кинжал. Он щелкнул пастью над ухом Лапочки, и та отшатнулась, едва не свалившись вниз. Счастливчик, совсем недавно бывший в положении Кинжала, сразу понял, что Лапочке придется нелегко. Она схватилась с Кинжалом, парируя его укусы, а остальная стая теснилась на нижних ступеньках.

— Эй, Бета! — громко крикнула Лапочка, не глядя назад.