— Позволите взглянуть? — указал на карту.

— Конечно, конечно! — радушно улыбнулся Бенджамин. — Хотя не лучше ли обратиться к навигационному столу? Там информация более актуальная, к тому же есть возможность изучить подробные данные об островах.

Молча развернул карту, и в тот же момент почувствовал, как на груди раскалился ключ. Настолько сильно, что едва не вскрикнул от неожиданности. Рука непроизвольно потянулась к амулету, но я вовремя остановился, заметив пристальные взгляды собеседников.

Это определённо была кровь. Уж мне ли не знать. Багровые линии создавали сложнейшую геометрическую фигуру с множеством пересечений. И лишь в одном месте, к востоку от Новой Земли, примерно в пятистах километрах, сразу три линии сходились в одной точке. Остров висельников — было написано едва заметными буквами. Конечно, кровавые полосы пересекали множество клочков земли, но это могло быть простой случайностью. Однако я помнил! Ещё во время нашего долгого морского путешествия самоцвет на головке ключа начинал светиться всё ярче при движении на восток, а порой даже слегка вибрировал. У меня сложилось чёткое ощущение: именно это пересечение трёх линий должно раскрыть тайну моего рода.

Навык «Интуиция» повышен до 21 уровня.

— Что это такое? — голос прозвучал хрипло от внезапного волнения. — Откуда эта карта? Кто рисовал кровью?

Бенджамин и Абдулла снова обменялись взглядами, но теперь в их глазах читалось недоумение вперемешку с тревогой. Лидер медленно потёр виски.

— Это моя личная карта, — начал он осторожно, нахмурив брови. — Заказывал её специально, чтобы не тратить осколки на навигационном столе по пустякам. Ещё когда находился в форте, незадолго до нападения жужжерианцев и вашего появления… Активировался талант предвидения. Обрывками, словно в калейдоскопе, я стал свидетелем событий, которые произошли несколько часов спустя. Бой, кровь, разрушения. Когда видение отпустило меня, из носа текла кровь. Пальцы были измазаны ею и какой-то неведомый инстинкт заставил нарисовать… вот это.

Он указал на карту дрожащей рукой.

Значит, наш лидер — самый настоящий пророк. Эта мысль ударила в голову разрядом молнии. С таким талантом шансы землян на выживание в этом враждебном мире значительно возрастают. Страшно даже представить, на что будет способен Бенджамин, когда разовьёт навыки. Врагам определённо не поздоровится.

И всё же он, сам того не понимая, оставил мне бесценную подсказку — путь к разгадке тайны, которая периодически жжёт мою грудь.

— Если вас вновь одолеет жажда кровавого творчества, — я наклонился вперёд, глядя ему прямо в глаза, — прошу, обязательно уведомьте меня и покажите свои рисунки!

Впервые за весь вечер уверенный в себе лидер потерял почву под ногами и оказался не в своей тарелке. Мудрое лицо исказила гримаса недоумения. Абдулла же вовсе шокировано хлопал глазами.

Мы затронули ещё несколько второстепенных вопросов. Бенджамин, к примеру, расспрашивал о секрете взрывных снарядов. Я объяснил суть технологии и высказал предположение, что подобные ядра с осколками бездны внутри попросту невозможно отлить. Однако лидер всерьёз задумался и пообещал провести эксперименты в ближайшее время. Остаётся лишь надеяться, что никто не пострадает при испытаниях.

Пришло время прощаться. Я надкусил палец и сотворил алую розу с роскошным бутоном, в самом центре которого трепетало миниатюрное сердечко — в четверть размера настоящего. Отнюдь не ради того, чтобы поразить присутствующих.

Кивнув Бенджамину, щёлкнул пальцами и переместился к фантому, которого заблаговременно оставил в собственных покоях.