— Но топливо на прыжок до Ариэля — с тебя, понял? Я бабло мешками не тягаю, и копеечка не лишняя, усек? — с этими словами Саймон Баррет протянул мне руку.

— Усек, чего же там, — я усмехнулся и пожал его гигантскую ладонь. — Допивай свой кофе, Сай.

Глава 5

НАСТОЯЩИЕ НЕПРИЯТНОСТИ

Все бы было легче, если б не был я дурак.

Все бы было лучше, если б был бы я с тобой

Все бы было проще, если б был бы я живой.

Баррет очень быстро изготовил «Пустотного Кондора» к прыжку в систему Беты Бурундука. Буквально десяти минут не прошло с того момента, как за его катером закрылась аппарель трюма, как он мне отсигналил готовность и скинул расчеты перехода. Нам с ним предстояло разогнаться по системе, обогнув местное солнышко, и прыгать с противоположной стороны. Слава всем богам, которые отвечают за гиперперелеты, что Гамма Филина все-таки небольшая система. А то пилить до точки перехода полтора-двое суток мне совсем не улыбалось. Ну, а здесь система маленькая — две планеты всего, собственно Берно и Бугурд, ну и спутник последнего — безымянный планетоид. Никто так и не озаботился тем, чтобы дать имя собственное этому куску льда пополам с вулканическими породами. Ну, может, я и кривлю душой, но не специально, поскольку цитирую в данном случае справочник по системе Гайчи.

Но до точки перехода дойти спокойно не получилось. По весьма банальной причине, прошу заметить. Когда мы обогнули Гайчи, отсинхронизировали разгонные блоки, чтобы уйти в прыжок в одно и то же время, и начали разгон, меня (вернее, мой корабль, а через него и меня) здорово тряхнуло. И тут же истошно заголосила бортовая система, сообщая, что нам в корму, примерно в район трюма, влепили со всей дури чем-то неприятным. Пока я автоматическими движениями резко увеличивал подачу энергии на маневровые внутрисистемные двигатели, пытаясь ускорить «Счастливчика», пока связывался с Саймоном, пока включал обзорные экраны, в мою несчастную посудину попали еще раз, и сирена заполошно заорала, оповещая о пожаре в грузовом отсеке. «Вот идиоты, — промелькнула у меня мысль. — Пытаются вскрыть мою скорлупу, а лупят из Z-обратного положения, да еще и с верхней полусферы. Ну расковыряют мне броню, выпустят воздух из трюма, а до движков не доберутся — они у меня снизу». Впрочем, система пожаротушения уже сделала все возможное: грузовой отсек был разгерметизирован, выплюнув в Пространство невеликие остатки воздуха из себя. По крайней мере нет воздуха — нет горения, это аксиома.

Тем временем на связи появился Сай, и одновременно ожил кормовой обзорный экран. И стал прекрасно виден мой экзекутор — легкий крейсер без опознавательных сигналов. Скорее всего постройки САК или ЕС — уж больно характерное расположение орудийных палуб. Да и маловато этих самых палуб для такого размера, поэтому русская или сегунатовская постройка маловероятна. Впрочем, с того, что палуб у него маловато — мне не легче. Да и Саймону, судя по обзору, ему тоже досталось.

— Рик! Рик, твою налево за ногу! Ты живой?

— Сай, что это за мать его? Ты хоть что-нибудь понимаешь? — я старался говорить спокойно, предпринимая хоть какие-то маневры в режиме разгона.

— Да ни хрена я не понимаю! Если это по мою душу — то зачем тебя кромсают? А если по твою — то я то тут при чем? Они с тобой связывались? — в голосе Баррета не было истерики, но нервозности хватало.

— Спокойно, братан! У тебя резерв на разгон еще есть? — я старался просчитывать варианты, пока эта тяжеловооруженная дрянь не перезарядила свои методы приветствия.

— Да нет у меня резерва! У меня из трех движков живых полтора, и то на одном все время перегрев и утечка! А еще один вообще не пашет, после первого же его залпа!

— Давай тягу на полную, главное уйди в прыжок! Я прикрою, мне проще! — Мне и правда, было проще: на моем корыте все двигатели были в идеальном состоянии, их не достало.