— Десять килограммов глины? — Алиса смотрела на меня так, словно я предложил купить живого слона. — Зачем?

Продавец уже начал выкладывать на прилавок пакеты с гончарной глиной.

— Для тренировок.

— Тренировок? С глиной?

— Ты удивишься, насколько полезной может быть глина.

Продавец пробил чек, я расплатился, и мы вышли на улицу. Сумка с глиной приятно оттягивала руку, конечно материал посредственный. Я бы предпочел ставить ей удар на свежезабитых свиных тушах, но это мало того что дорого, да еще и моя Зрячая может не выдержать подобного.

— И что мы будем с ней делать? — Алиса не отставала.

— Не мы, а ты будешь учиться вырубать противника одним ударом.

— Что? На глине?

— Твоя физическая сила — ниже среднего. Скорость — так себе. Выносливость — пока оставляет желать лучшего. В затяжном бою ты проиграешь почти любому противнику.

— Спасибо за честность, — пробормотала она.

— Но у тебя есть то, чего нет у большинства. Дар Зрящей. Ты можешь предвидеть атаку за полсекунды до того, как она произойдёт. Можешь чувствовать намерения противника. Можешь находить уязвимые точки.

— И?

— И это значит, что тебе не нужен затяжной бой. Тебе нужен один удар. Точный. Сильный. В правильное место в правильный момент.

— А глина тут при чём? — Я улыбнулся.

— Глина — это твой тренажёр. Мы вылепим манекен. Голову и шею, на которых я отмечу точку куда ты будешь бить. Ты будешь отрабатывать удары по этим точкам, пока они не станут рефлексом. Человеческое тело удивительно хрупкое, если знать, куда бить.

— Ты хочешь научить меня… убивать?

— Нет. — Я покачал головой. — Я хочу научить тебя побеждать.

Глава 16

Первый этаж бывшей прачечной был идеальным местом для уединённых тренировок, к тому же я уже немного успел там прибраться и теперь, открыв дверь своим ключом, пропустил Алису вперёд.

— Теперь тренировки будут здесь.

— Почему не в зале? Там как-то уютнее и удобнее.

— Потому что чем ближе к турниру, тем больше там будет людей. А твоя задача — научиться скрываться до последнего.

— Скрываться? — Она задумчиво посмотрела на меня.

— Именно. — Я поставил сумку с глиной на пол. — Все твои победы должны выглядеть как случайность. Везение. Удачное стечение обстоятельств. Никто не должен понять, что ты опасна, пока не станет слишком поздно.

— Но зачем?

— Потому что ты слабая, Алиса. Физически слабая. И останешься такой ещё долго. Единственное твоё преимущество — это внезапность. Если противник будет знать, на что ты способна, он подготовится. А подготовленный противник тебя раздавит. — Она промолчала, понимая, что я говорю правду не только умом, но и чутьём Зрячей. Такая правда может быть очень неприятной, но она умная девочка и должна понять, что обижаться на подобные слова просто бессмысленно.

— Твоя задача — войти в пятёрку лидеров, чтобы попасть на турнир графства со мной, Эйрой и Дэмионом.

— Ты так уверен, что сможешь выбиться в лидеры?

— А тебе не хватило моего спарринга с Эйрой? Она — неоспоримый чемпион школы, и по сути ей даже не надо участвовать, но формальность есть формальность.

— Алекс, — Алиса лукаво улыбнулась, — а ты мог бы справиться с Эйрой?

— В условиях школьного турнира — не уверен. Она действительно хороша.