Первый отправил в каналы, ведущие к правой руке. Концентрация. Уплотнение. Сжатие до состояния твёрдой иглы, готовой пронзить что угодно. Никакой стихии, лишь голая энергия. Долго я не смогу удерживать подобную концентрацию, так что у меня будет всего лишь одна атака. Один шанс на быструю победу.

Второй поток пустил по телу. Грубо, топорно, без изящества настоящего целительства. Я просто затыкал самые критические повреждения мёртвой энергией. Как заделывают пробоины в корабле тем, что попадётся под руку. Микроразрывы в мышцах схватились некротической тканью. Растянутые сухожилия обмотались нитями мёртвой силы, как бинтами. Трещины в костях заполнились густым чёрным веществом, превращаясь в уродливые, но функциональные заплатки.

Это было отвратительно. Любой целитель моего мира с отвращением отвернулся бы от такой работы. Я лечил не для того, чтобы тело восстановилось. Я латал его, чтобы оно не развалилось в ближайшие несколько минут.

Последствия будут. О, ещё какие будут. Некротическая ткань в живом организме — это бомба замедленного действия. Она будет отравлять меня, разрушать изнутри. Мне придётся потратить дни на то, чтобы выжечь эти заплатки и восстановить нормальную ткань.

Но это проблема будущего. Сейчас мне нужно просто выжить следующие пять минут.

Мир вернулся в фокус. Я всё ещё стоял, хотя тварь приблизился уже метров на десять. Тело ощущалось… странно. Движения стали более резкими, словно в тело вставили плохо подогнанные пружины. Мышцы слушались с легкой задержкой, словно управляли не живым организмом, а плохо смазанным механизмом.

Неважно. Главное, что я мог двигаться.

— Хорошо, — выдохнул я, разворачиваясь лицом к резервуару. — Посмотрим, насколько ты умный, уродец.

Я побежал. Не от него. К резервуару. Любой хищник знает если противник убегает, значит он слаб. Значит это уже добыча.

За спиной раздался грохот, от которого задрожала земля. Босс рванул следом. Не тем медленным шагом, которым шёл раньше. Он разгонялся. Медленно, но неотвратимо, набирая скорость, как разъярённый бык.

Я услышал его дыхание — хриплое, металлическое, словно работа гигантских ржавых мехов.

Двадцать метров до резервуара.

Пятнадцать.

Земля сотрясалась от его шагов всё сильнее. Мелкие камни подпрыгивали на поверхности, создавая странный дребезжащий аккомпанемент погоне.

Десять метров.

Скорость. Мне нужно было больше скорости, но тело Алекса выкладывалось по полной. Ноги горели огнём, несмотря на заплатки из мёртвой энергии. Лёгкие требовали остановки, отдыха, чего угодно, кроме этого безумного спринта.

Пять метров.

Клешня просвистела в воздухе, проходя в сантиметрах от моего затылка. Я почувствовал смещение воздуха, услышал злобный щелчок смыкающихся створок. Инстинкт заставил пригнуться ещё ниже.

Три метра.

Вторая клешня прошла слева, вырывая кусок из покосившейся балки, мимо которой я пролетал. Металл взвизгнул.

Один метр.

Я нырнул под резервуар в последний возможный момент, проскальзывая по грязи и ржавой жиже. Спина ободрала кожу о зазубрины, но мне было плевать.

Грохот, который раздался в следующую секунду, оглушил. Босс, не успевший затормозить на такой скорости, вонзил правую клешню прямо в резервуар. Ржавый металл, толстый и прочный когда-то, теперь ослабленный коррозией, не выдержал. Клешня пробила его насквозь с визгом рвущегося железа.

И застряла.

Острые края разлома вцепились в хитин, не давая вытащить конечность просто так.

Я перекатился на спину, вскакивая на ноги. Полсекунды. Альфа дёргается, пытаясь высвободить клешню. Мышцы его шеи напряглись до предела. Панцирь заскрипел от усилия.

Полсекунды это целая вечность для того, кто столетия жил в бою.

Я метнулся вперёд, игнорируя крики протеста от искалеченных мышц.