Хмыкнув я вновь позабавился иронии судьбы. Восемнадцать лет, в этом мире это возраст совершеннолетия. Часы пробили полночь и обряд инициации совершен, теперь ты официально взрослый. Получаешь право голосовать за палату посохов, подписывать контракты, покупать алкоголь и служить в армии.

В моём прошлом мире в восемнадцать мои руки были уже по локоть в крови от убитых, а как целитель я имел свое личное кладбище тех кого так и не смог спасти за свою первую жизнь. Я прекрасно знал, что мир делится не на добрых или злых, а на сильных и мёртвых. И мой выбор был стать сильным. Показать, что истинный целитель может соперничать с любым воином. И когда-то ученик лекаря, а потом пленник в имперской армии ставший, там же, лекарем и заслуживший своей службой гражданство, стал лучшим из лучших. Вот только на моем старом теле были шрамы памяти и я ничего не забыл. Пятьдесят лет подготовки и в Империи сменилась династия. К демонам все это.

Тряхнув головой отгоняя лишние мысли я отложил телефон и сел на кровати.

Это уже не день рождения Алекса Доу. Мальчик, который родился восемнадцать лет назад, умер в той грязной комнате, рисуя круг призыва собственной кровью. Сегодня — день рождения кого-то нового. Того, кто носит его лицо и его имя, но смотрит на мир совсем другими глазами.

Что ж. Пусть будет так. Алекс Доу, я Линь Ша клянусь, что твоя смерть будет отомщена и твои клятвы будут исполнены. Пара месяцев подготовки и я займусь поиском остальных четверых, а пока нужно продолжить путь к вершине.

Плевать какой сегодня день. Утренняя разминка это основа основ. За ночь кровь застаивается и нужно помочь ей правильно течь, но делать это надо очень осторожно, прислушиваясь к телу.

Мышцы откликались уже лучше — вчерашний отдых и нормальная еда делали своё дело. Шрамы от некрозаплаток всё ещё уродливо темнели на коже, но уже не саднили при движении.

Двадцать отжиманий. Тридцать приседаний. Растяжка. Дыхательная гимнастика. Для меня прошлого смешная нагрузка, но для Алекса серьезное достижение.

Чёрное солнце в груди пульсировало ровно, почти лениво. Энергия держалась на вчерашнем уровне. Значит мертвое ядро стабильно и не пропускает даже малейшей частички энергии.

Размявшись я принял душ и с удовольствием переоделся в новую одежду. Из зеркала на меня смотрел совершенно другой человек. Уже не оборванец из трущоб, но еще и не тот, кем я собираюсь стать. Большой путь начинается с первого ли, так говорили философы империи где я сумел возвыситься из раба-пленника в человека которой делил чашу вина с сыновьями нового императора.

С днём рождения, Алекс.

Путь от студии до школы занял около двадцать минут. Утренний воздух бодрил, пахло осенью и чем-то горьковатым. То ли палой листвой, то ли дымом от сжигаемого где-то мусора.

Идя в своих мыслях, меня что-то царапнуло и чуть замедлив шаг, до меня дошло что.

Здоровенная чёрная машина с тонированными по кругу стёклами. Дорогая — из тех, что стоят больше, чем Алекс заработал бы за всю жизнь. Она стояла у обочины, и что-то в её неподвижности казалось неправильным. Слишком идеально припаркована. Слишком чистая для этих улиц.

Водительская дверь открылась, и из машины вышел мужчина.

На первый взгляд лет тридцати пяти. Высокий, широкоплечий, в строгом тёмном костюме. Коротко стриженные волосы, квадратная челюсть, взгляд, который сканировал улицу с профессиональной цепкостью.

Телохранитель. Не водитель, не помощник — именно телохранитель. Я видел таких сотни раз в прошлой жизни. То, как он двигался просто кричало об этом. Экономные движения, без лишних жестов. Одной рукой открыть дверь, вторая на поясе, где скорей всего оружие и цепкий волчий взгляд сканирующий пространство.