Резкий, короткий удар. Минимум силы, максимум точности.

Его рука мгновенно онемела. Пальцы разжались сами собой, потеряв всякую чувствительность.

— Что за…

Он не договорил. Моя левая ладонь, сжатая в такую же лапу, резко ударила ударила сверху вниз. Прямо в переносицу вминая хрящи его носа прямо в череп. Будь я в своей прежней форме его жалкая голова лопнула бы как арбуз. Но даже такого удара хватило, чтобы кровь хлынула из носа обильным потоком заливая подбородок и куртку.

Громила взвыл, хватаясь за лицо здоровой рукой. Но я уже был рядом, резкий удар под коленную чашечку и вот эта туша стоит на коленях, а мой большой палец упёрся ему в глаз. Не вдавливая, но достаточно плотно, чтобы он почувствовал угрозу.

Он замер и тут же перестал двигаться и орать. Умный мальчик.

— Слушай внимательно, — мой голос был тихим, почти ласковым. — Дёрнешься — лишишься глаза. Поднимешь на меня руку ещё раз — лишишься руки. Придёшь к этой лавке снова, я переломаю тебе обе ноги. У меня претензии не к волкам, а лично к тебе. Щенками будешь называть своих ублюдков.

Я чуть усилил давление, и он всхлипнул от страха.

— Ты меня понял?

— Д-да… — выдавил он. — Понял… понял…

— Отлично. А теперь, вон отсюда. И своим передай: эта лавка под моей защитой. Появитесь здесь пожалеете.

Я убрал палец от его глаза и отступил на шаг.

Громила стоял, пошатываясь. Кровь текла из сломанного носа, капая на куртку. Правая рука висела плетью. Онемение пройдёт через полчаса, но сейчас она была бесполезна.

Несколько секунд он смотрел на меня. В его глазах мелькнул странный коктейль из страха, ярости и унижения. Потом он сплюнул кровью на землю и, не говоря ни слова, пошёл прочь.

Я смотрел ему вслед, пока он не скрылся за рядами.

— Великие боги — прошептала старушка за моей спиной.

Я повернулся к ней. Она смотрела на меня расширенными глазами, прижав руки к груди.

— Простите за беспорядок, — я указал на рассыпанные травы. — Помочь собрать?

Она открыла рот, закрыла. Снова открыла.

— Ты… ты что наделал? — её голос дрожал. — Это же Стальные Волки! Они вернутся! С подмогой вернутся!

— Может быть, — я пожал плечами. — А может, и нет. Бандиты уважают силу. Если один из них получил по морде и не смог ответить — это его проблема, а не банды. Они не станут тратить ресурсы на месть за сломанный нос.

Она смотрела на меня так, словно видела призрака.

— Кто ты такой?

Хороший вопрос. Кто я такой? Древний целитель в теле подростка? Убийца, притворяющийся студентом? Монстр с мертворождённым ядром в груди?

— Просто покупатель, — сказал я, приседая, чтобы собрать рассыпанные травы. — Который хочет купить качественный товар. Кстати, вы не ответили, что с вашим мужем? Артрит или позвоночник?

Она молчала, глядя на меня, пока я аккуратно складывал пучки обратно в корзину. Полынь и тысячелистник пострадали, но не критично. Большую часть можно отряхнуть и использовать.

— Позвоночник, — наконец сказала она. — Сорок лет по лесам ходил, травы собирал. Надорвался. Сейчас еле передвигается, даже до туалета с трудом доходит.

— Врачи что говорят?

Она горько усмехнулась.

— Врачи… Один сказал — операция нужна, но дорогая. Нам столько не потянуть. Другой сказал, что и операция не поможет, возраст не тот.