Я не стал уточнять, что эти техники включали направленные потоки энергии, способные регенерировать поврежденные ткани. Слишком рано для таких откровений. Насколько мне известно тут такие вещи могут делать только целители ранга А и выше. И для меня это было мягко говоря странно. Хотя они и астральщиков считают лишь жалкими ищейками.

— Сколько это будет стоить? — Михаэль смотрел на меня прямо. — Мы не богатые люди.

— От вас, мне не нужны деньги.

Они переглянулись. Недоверие читалось на их лицах.

— Тогда что тебе нужно? — спросила Ванда осторожно.

— Знания, — сказал я просто. — Вы сорок лет собирали травы. Знаете места, знаете сезоны, знаете тонкости. Я учился в другом месте, местные растения знаю плохо. Научите меня — и будем в расчёте.

Майкл долго смотрел на меня. Потом его губы тронула улыбка.

— Вот теперь я по настоящему уверен, что ты из целителей. Хитрый ты парень. Но честный, похоже. — Он протянул руку. — По рукам?

Я пожал его ладонь.

— По рукам.

Это было началом взаимовыгодного партнёрства. Я получал знания о местных травах и их свойствах. Они получали шанс вернуть старику подвижность.

А ещё я получал союзников в этом чужом мире. Пусть слабых, пусть стариков — но союзников. Людей, которые будут мне обязаны и которым я могу доверять хотя бы отчасти.

В моём положении это было важнее золота. По дороге домой я обдумывал произошедшее.

День начался с боли и пустого желудка. Закончился новой одеждой, контактом симпатичной девушки и потенциальными союзниками.

Неплохо для калеки с разрушенным ядром. А завтра меня ждала школа, из которой я просто обязан не вылететь. Чтобы жить хорошо, нужно сначала выжить. Я выжил, пора заняться тем, чтобы жить хорошо….

Глава 10

Глаза открылись за несколько минут до будильника.

Тело всё ещё ныло, но уже не той изматывающей болью, что преследовала меня последние дни. Скорее это было ощущение правильной усталости, когда мышцы восстанавливаются, становясь чуть сильнее, чем были вчера.

Медленный, но ощутимый прогресс. То что нужно для моих целей, ускоряться слишком резко будет опасно. Вначале нужно подготовить базу.

Телефон на тумбочке мигнул от уведомления. Кому я понадобился в такую рань? Любопытство взяло надо мной верх и я потянулся к нему, щурясь от яркости экрана.

Двадцать три непрочитанных сообщения.

Брови поползли вверх. У Алекса Доу не было двадцати трёх знакомых, которые могли бы ему написать. Или это Алиса решила пообщаться с утра? Но открыв список, я быстро понял причину.

«Банк „Северный Кредит“ поздравляет вас с днём рождения! Специальное предложение: кредит под 12 % годовых только сегодня…»

«Сеть магазинов „ТехноМир“: В ваш особенный день — скидка 10 % на всю электронику!»

«Служба доставки „Быстрая Еда“: Именинникам — бесплатная доставка весь день!»

«Администрация школы № 47 поздравляет учащегося Доу А. с совершеннолетием и желает успехов в учёбе…»

И ещё полтора десятка подобных.

День рождения. Сегодня Алексу Доу исполнялось восемнадцать лет.

Губы искривились в невеселой усмешке.

Забавно устроен этот мир. В день рождения о тебе вспоминает куча организаций, о существовании которых ты сам давно забыл. Банки, магазины, рассылки, службы доставки все хотят поздравить и заодно что-нибудь впарить.

Я пролистал список до конца. Ни одного сообщения от живого человека. Впрочем, чему удивляться? У Алекса не было никого, кто бы помнил о таких датах. Родители умерли, когда ему не было и трех.