— Лева едет сюда, к нам, и у него разрядился мобильник. Мне ему не дозвониться. Да я и не смогу объяснить… А он хочет его убить! Он ДОЛЖЕН его убить! Господи, Олег, Я НЕ ЗНАЮ, ЧТО ДЕЛАТЬ!!! Надо бежать, а у меня нога!..

Валецкий думал не больше секунды.

— На чем Лева едет? — Она непонимающе уставилась на него. — На метро? На автобусе? На такси?

— Думаю, что на метро, — быстро ответила Марина. — Конечно, на метро, ему так ближе всего… Кроме того, я слышала характерный шум в трубке…

— Как он выглядит?

— Как херувим, отправившийся по девочкам, — мгновенно ответила она. — Длинный, смазливый, розовые щеки и нахальные глаза… И еще! Он скорее всего в костюме и при галстуке.

Валецкий сорвался с места и пулей вылетел в коридор. Хлопнула дверь, и все стихло.

— А что случилось? — забеспокоился Егор Спиридонович, отставив в сторону чашку чая, которую ему то и дело наполнял Кудрявцев. Словно чай был некой волшебной субстанцией, способной немедленно исправить вред, причиненный целителю долгим нахождением в плену.

— Тот человек, который рассчитывал завладеть вашей книгой, — ответила Марина, тяжело сглотнув. — Он… Он хочет убить одного мальчика…

— Да что за.., черт побери! — неожиданно возмутился Эдуард Кудрявцев. — Откуда они берутся, эти варвары?! То целая банда отморозков за книгой охотилась, похитила деда и девушку! Теперь еще какой-то убийца детей!

— Я вам все расскажу… Позже… — с трудом проговорила Марина.

От страха за бывшего стажера у нее застучали зубы и все тело стала сотрясать дрожь. Таня побежала и принесла ей шерстяную кофту, накинула на плечи.

— Ой, Марина, — сочувственно прошептала она, — что творится на белом свете!

Значит, остается та дорога, по которой ходит большая часть людей — мимо магазинов к метро по прямой. Валецкий бежал с такой скоростью, что прохожие, замечая его издали, шарахались в стороны.

Какую сторону улицы парень выберет? Перейдет шоссе у метро или доберется до светофора возле самого Марининого дома? Скорее всего перейдет сразу, под землей. Но все равно нужно успевать смотреть и туда, и сюда. Есть шанс, что он все еще где-то между станциями, еще едет. Хорошо это или плохо?

Где убийца решится напасть? Вряд ли в поезде — из него так сразу не выйти и не затеряться в толпе. На платформе? Когда начнется паника, запросто можно смешаться с другими пассажирами. И все же до поверхности далеко — эскалаторы высокие, на них ехать и ехать. Убийца вряд ли захочет рисковать. Это следует учесть.

Но КТО убийца? Вероятно, Марина что-то узнала по телефону. Или ее неожиданно осенило. Не осталось ни минуты на расспросы, и он убежал просто так.

Как назло, сейчас самое оживленное время, из подземки вываливаются целые толпы. Впрочем, высокого херувима в костюме и при галстуке он должен заметить.

Валецкий сбежал по ступенькам и ворвался в метро через «выход», а не через «вход» — чтобы не прозевать парня, если тот только что приехал. Некоторое время Олег стоял перед турникетами, жадно разглядывая идущих навстречу людей. Остаться здесь? Или все же спуститься на платформу? Если убийца нападет внизу, у парня не будет шанса.

Валецкий должен предоставить ему такой шанс. К счастью, средний эскалатор не работал, и Валецкий поехал вниз, решив, что если Лев попадется ему навстречу, он перемахнет туда и побежит за ним пешком. Конечно, на него начнет орать в микрофон дежурная, но в данном случае это даже хорошо, пусть орет.