Аспид быстро прошелся по старинному персидскому ковру, обдумывая столь неожиданный поворот. Как и Стикс, он был одет в черное, но рубашка на нем была из тончайшего шелка, а брюки — из дорогого бархата. Среброволосому вампиру всегда нравилось одеваться по последнему слову моды. Стикс предпочел толстый черный свитер, кожаные брюки и сапоги.

Не последнее слово моды — просто одежда, которая закрывает тело и не будет помехой, если придется вступить в бой.

Единственной его уступкой стали бронзовые ленты, которыми он оплел свою длинную косу.

Аспид вскинул руки.

— Полукровки — не такая уж редкость. Шэй и сама полукровка. Но большинство хотя бы что-то знают о своем происхождении. Как ты думаешь: может, верам она нужна именно из-за ее смешанной крови?

Стикс уже подумал об этом.

— Невозможно сказать, пока не узнаем больше.

— А как она сама?

— В каком смысле?

Аспид улыбнулся:

— Она действительно так хороша собой, как это обещала ее фотография?

Теперь уже Стикс стал нервно расхаживать. От одного упоминания о Дарси он начинал испытывать странное беспокойство. Что еще хуже, ему слишком легко вспоминалось ее милое личико. Как будто оно таилось в уголке его сознания, ожидая возможности досадить.

— Какая разница? — проворчал он.

Аспид рассмеялся с явным удовольствием.

— Надо понимать, что это означает «да».

Стикс повернул к нему суровое лицо.

— Да, она… удивительно красива. Прекрасна, как ангел.

Аспид продолжал веселиться.

Будь проклято его нахальство!

— Почему-то ты этому не радуешься, друг мой.

— Она… непредсказуема, — неохотно признался Стикс.

— Если в ней есть хоть сколько-то человеческой крови, то она не может не быть непредсказуемой, — согласился Аспид.

— Из-за этого трудно понять, как с ней обращаться.

Аспид подошел к Стиксу и хлопнул его по плечу:

— Если ты забыл, как обращаться с прекрасной женщиной, Стикс, то боюсь, что ты безнадежен.

Стикс еле справился с желанием швырнуть младшего вампира через всю комнату.

— Я взял ее в плен не ради удовольствия.

— Но это не значит, что тебе нельзя получать удовольствие от ее присутствия. Тебе больше не нужно вести монашескую жизнь. Почему бы не воспользоваться ситуацией?

От одной мысли о возможности поддаться плотской страсти все тело Стикса напряглось. Боги! Как ему хотелось воспользоваться этой ситуацией!

Теплая женская плоть. Свежая, невинная кровь. О да!

— Она находится под моим кровом для того, чтобы можно было надавить на Сальваторе, — резко бросил он, скорее для того, чтобы напомнить об этом самому себе, а не Аспиду. — Скоро она исчезнет.

Аспид пристально посмотрел на него:

— А если веры намерены убить се? Ты все равно ее отдашь?

Что за вопрос!

Нелепый, неприятный вопрос.

— А ты бы хотел, чтобы я пошел войной на веров ради простой женщины? — холодно спросил Стикс.

Аспид отрывисто хохотнул:

— Стикс, я готов был рискнуть всей расой вампиров, чтобы спасти Шэй.

Это правда. Стикс чуть было не убил и Аспида, и Шэй.

— Но она была твоей парой. Ты ее любил.

— Я по-прежнему считаю, что некоторые жертвы слишком велики и на них идти не следует.

— Эта женщина ничего для нас не значит.

Аспид продолжал смотреть на него с досадным недоверием.

— Решать тебе, Стикс.