– Надо было быстро набрать воду, – объяснял кот, – чтобы ты в трубу случайно не переместилась. Там ни одно тело бы не выдержало и поломалось.

Нора сморщилась, представляя эту картину.

– К счастью, таких случаев у нас никогда не было, – продолжал кот. – Местные следят, чтобы никто случайно не угодил куда.

– Например, в стену, – тихо проговорила Нора.

– Мм? – Кот удивлённо посмотрел на девушку.

– Недавно видела, как тело в стене замуровали. – Пришла очередь Норы объяснять. – Никогда такого не видела.

– Покажешь?

Нора в воде засунула руку в карман и достала телефон. Он прекрасно работал, вода не повредила платы, динамики, сенсор привычно отозвался на мокрые пальцы.

– Зачем-то сделала скрин новостей… – Девушка вошла в галерею. – До сих пор болтается.

Среди картинок с разным маникюром, цветов бабушки и сохранённых образов висел жуткий скриншот с телом незнакомца в светлом костюме, наполовину застрявшим в бетонной стене.

– Это не при перемещении случилось, – резюмировал кот после длительного изучения картинки. – Его будто подняли и вмяли в стену. Работа для Стражи. Думаю, они уже заняты этим делом.

Нора кивнула и закрыла глаза. Ещё и Стража какая-то. Что-то подсказывало, что она давно знает про Стражу, про всяких-разных. А ещё про чёрную тварь, что хочет её убить. Нора открыла глаза и резко села, вода расплескалась, кот даже отодвинулся подальше.

– Он убить меня хочет! – Нора чуть не задохнулась от этой мысли. – Ты сказал, что с ним надо поговорить. Как говорить с тем, кто хочет тебя убить?!

Кот не ответил. Хвост полностью лёг в воду и совсем промок.

– Надо было сразу догадаться, что он что-то задумал, – проговорил наконец рыжий. – Он погиб раньше времени, и я предложил сделку, которая ему совсем не понравилась. Правда, тогда мне показалось, что он согласился. Принял временную форму.

– И что мне теперь делать? – Нора положила телефон подальше от воды.

Каким образом он сохранился во время всех этих купаний, она так и не поняла, поэтому не хотела проверять снова влагоустойчивость, которой, может, и нет.

– Для начала выбраться отсюда, а то заболеешь. – Кот махнул мокрым хвостом. – За чаем разберёмся. Пойду ставить чайник.

Нора посмотрела вслед огромному рыжему коту, пытаясь представить, как он набирает воду в чайник и тащит его на базу. От этих мыслей её отвлекло то, что на самом деле она уже страшно замёрзла. Нора оглядела ванную и ужаснулась тому, во что превратилось помещение после нескольких переходов.

Стоило огромных усилий заставить себя раздеться, запустить стирку, достать припасённый на всякий случай белый халат, а потом отмыть стены и пол ванной, чтобы потом с досадой заметить пожелтевшие края махрового пояса.

С чаем кот справился на удивление шустро и уже примостился на столе, купая усы в чашке.

– Это моя чашка, – попробовала возразить Нора.

– Она не подписана, – возразил кот.

– Сам видел, что я из неё пью.

– Тебе жалко, што ль?

Нора буркнула себе под нос что-то о наглости и села рядом. От чая пахло мятой и какими-то специями.

– У меня такой заварки нет, – насторожилась Нора.

– Я позаимствовал у соседа из квартиры напротив. – Кот шумно вдохнул аромат из чашки. – А ему печенек подкинул.

– Печенья у меня тоже не было.