– Пр-рикинь. – Птица горделиво поправила перья. – Она видит моё пр-рошлое тело.

– Девочки такие девочки. – Брют зашёл в квартиру.

Ирония судьбы. Опять знобея-лихорадка, опять столетняя душа. Опять захваченное тело, которое уже не спасти. Тварь внутри всё выжгла и теперь питалась душой.

– Сильна твоя подруга, – Брют подошёл к Норе и встал за её спиной, – раз не даёт лихорадке через себя говорить.

– Тая всегда была упрямая и не любила ни с кем делиться. – Нора чувствовала, что Брют делает какие-то странные пассы за её спиной.

– Знобею-лихорадку можно сварить в специальном отваре, – стал объяснять стражник, – но на это у нас нет времени.

– И что тогда делать?

Таиса сделала шаг к Норе, девушка отпрянула и наткнулась на Брюта.

– Отвлеки её, я пока подготовлю разрыв-траву, её хватит, чтобы сжечь лихорадку.

– А что будет с Таей?

– Таисы больше нет, – прозвучал ужасный ответ.

Нора судорожно выдохнула. Она уже принюхалась к ужасному запаху, исходящему от Таисы. Но никак не могла свыкнуться с мыслью, что этот запах источает уже мёртвое тело.

– Отвлеки её, – настойчиво повторил Брют.

Нора сделала шаг к подруге.

– Зачем ты убила Сашу? – Столетница старалась говорить спокойно. – Он любил тебя. Твою эгоистичную истеричную натуру!

– Он теперь всегда со мной. – Таиса провела рукой по лицу.

– Ты его уничтожила! – Даже если в подругу вселилась знобея-лихорадка, Таиса всё равно поступала так, как Таиса. – Нельзя хотеть сделать человека своей собственностью.

– С тобой у меня получалось, – хлопнула глазами Тая. – Только в последнюю неделю какой-то сбой произошёл.

– Сбой был, когда я тебя слушала, позволяла собой помыкать. – Нора закипала. – А теперь всё правильно. Люди не могут быть твоими рабами, Тая.

– А жаль. – Таиса отступила, потом резко вывернулась и прыгнула на Нору. – Лицо твоё хочу!

Нора упала на спину, ударившись затылком. Слизь обжигала кожу, волосы плавились, когда Таиса проводила по ним осклизлой рукой.

– Мне подсказали, как это сделать. – Подруга дышала совсем рядом. – И я попробовала на Плотвичкине. Получилось, только не так гладко, как хотелось. Но я исправлю это.

Нора пыталась выпутаться, слышала, как подгоняет Брюта ворон, а Тая склонялась всё ниже и ниже. Потрескавшиеся губы почти коснулись щеки Норы.

– Достаточно! – Нора вздрогнула от голоса стражника.

Разрыв-трава обожгла всё вокруг себя, девушка едва успела закрыть лицо руками. Запахло палёным.

Брют помог подняться, осмотрел комнату и махнул рукой.

– Всё, иссякла.

Нора провела рукой по волосам, те висели неровными обрывками. Мебель в комнате обуглилась, сгорели до самого карниза шторы. Красивая девичья комната превратилась в сгоревший, заплывший слизью сарай.

– Всё-таки спалила… – Она поискала глазами ножницы. – Всю жизнь их ругала.

– Вы меня извините. – Брют уже стоял возле двери. – Но мне нужно в Лад. Напали на моего бывшего босса. Я связался с Шепелявым, он ждёт вас дома. Говорит, что-то узнал.

– Ты думаешь, мы тебя одного отпустим? – взъерошился ворон. – А если это ловушка?

– Именно поэтому вы поедете к Шепелявому.

– Гонять чаи и ждать новостей? – Птица явно была недовольна таким раскладом.