* * *

    Когда наконец исполнилось Тесею восемнадцать, открыла ему мать одну тайну.

    На следующий день после празднования восемнадцатого дня рождения привела Эфра юношу на берег моря.

    - Сын мой, видишь ли ты этот камень?

    - Э… - неопределенно отозвался будущий герой.

    - Именно здесь, под этой скалой, лежат меч и сандалии твоего отца, правителя Афин Эгея.

    - Меч и сандалии? - переспросил юноша. - Они лежат там вместе с моим отцом?

    - Да нет же, - нетерпеливо воскликнула Эфра, - отдельно.

    - Отдельно?! - ужаснулся Тесей. - О боги, что же за чудовище разорвало его на куски?

    Женщина взяла себя в руки и, посчитав в уме до пятнадцати, терпеливо повторила:

    - Твой отец проживает сейчас в городе Афины, здесь же лежат его сандалии и меч, которые он оставил тут ровно восемнадцать лет назад.

    - А зачем он их оставил?

    - По-моему, это очевидно.

    - Да?

    - Он оставил их здесь, чтобы ты смог забрать меч и сандалии, когда вырастешь.

    - Хорошо, - кивнул будущий герой. - Но на кой хрен он привалил это все огромным камнем? Мой отец ненормальный?

    Тут уж Эфра не нашлась, что ответить, однако просьба Эгея должна была быть выполнена во что бы то ни стало.

    - Эти сандалии и меч станут тем знаком, благодаря которому тебя узнает отец.

    - А не проще ли было послать в Афины мой портрет? - возразил юноша. - Или лучше письмо с подписью деда, удостоверяющее мою личность.

    - Нет, не проще, - отрезала Эфра, - ибо такова воля твоего отца.

    - Хорошенькое начало! - буркнул Тесей, почесывая кудрявую макушку. - И как же я эту громадину сдвину?

    - Но ведь ты будущий герой!

    - В том-то и дело, что будущий…

    И, присев на берегу у громадного камня, юноша принялся думать. Вот бы прямо сейчас взять да и воспользоваться этой самой хитрологией!

    Как бы поступил на его месте дед?

    Или нет, лучше не так… как бы поступил в этой ситуации древний хитрющий Самсон? Обхватил камень могучими руками и сдвинул? Ну да, как же, размечтались. Какой дурак будет руки пачкать и надрываться, когда можно все устроить за счет…

    - Ага! - весело хмыкнул Тесей и отправился искать проживающих в местных горах циклопов.

    * * *

    Циклопы приняли будущего героя довольно благодушно.

    - Ну как там твой дед, правитель Арголиды, не болеет часом? - учтиво поинтересовались великаны, занимающиеся преимущественно овцеводством.

    - Дед в полном маразме, - неприязненно скривился Тесей. - А я пришел к вам по делу.

    - Ну говори, коль пришел.

    - Понимаете, друзья, мой отец Эгей, царь Афин, восемнадцать лет назад зарыл на морском берегу двадцать бочек отличного афинского вина и придавил тайник для верности огромным тяжеленным камнем.

    - Двадцать бочек, говоришь? - оживленно загомонили циклопы. - Восемнадцать лет выдержки? Ты знаешь то место?

    - Ну, примерно.

    - А сколько бочек отдашь нам, если мы тебе поможем?

    - Десять! - щедро пообещал будущий герой.

    - Пятнадцать! - не согласились великаны.

    - Тогда три.

    - Восемь!

    - Две с половиной.

    - Двенадцать!

    - Одну!

    - Ладно, мы согласны на десять.