Правитель еще больше огорчился, и так сказал своему рогатому зятю:

    - Все-таки ты не прав, обвиняя мою дочурку, разве могла она отказать САМОМУ Колебателю Земли?

    - Могла! - огрызнулся царь. - Еще как могла! Я вот морду Посейдону набил - и ничего, как видишь, жив, здоров…

    М-да, ответить на это Питфею было решительно нечего.

    - Идем со мною! - неприязненно бросил правителю Эгей, направляясь к выходу из дворца. - У меня к тебе имеется небольшая просьба.

    - С великим удовольствием выполню любую, - обрадовался Питфей, спеша следом за зятем.

    - Да? - удивился царь. - В таком случае выпори на городской площади Троисены свою ненаглядную дочь в наказание за распутство.

    Подобострастная улыбочка мгновенно исчезла с лукавой физиономии правителя.

    - Я имел в виду, - быстро поправился он, - что я выполню любое твое поручение, но в пределах разумного.

    - Ладно… - нетерпеливо махнул рукой Эгей.

    Привел царь Питфея на берег морской, где десяток крепких головорезов из личной охраны Эгея с натугой приподнимали огромный камень.

    - Эх, взяли… - хором ревели греки, погружаясь в песок по самые щиколотки.

    - Молодцы, так и держите! - крикнул царь, очень ловко засунув под камень свой меч в ножнах и позолоченные боевые сандалии с железными набойками на носках. - Все, опускайте!

    - Эх!.. - выдохнули головорезы, и огромный кусок скалы стал на место.

    - Ну и как сие понимать? - удивленно спросил Питфей.

    - А понимать это следует так. - Эгей мрачно взглянул на своего плутоватого родственничка. - Когда родившийся у Эфры герой будет в силах сдвинуть эту скалу и достать мой меч и сандалии, ты, Питфей, пришлешь его ко мне в Афины. Я узнаю юношу по моему мечу и сандалиям.

    На том и порешили.

    * * *

    Итак, повторюсь: ровно через девять месяцев в городе Троисене родился великий Тесей.

    Как же ликовал по этому поводу правитель Питфей, решив взять воспитание героя в свои руки!

    До восемнадцати лет жил Тесей в доме своего хитрого деда.

    - Да на кой сатир дитяти далось это искусство, музыка, хореография, - спорил с Эфрой старый правитель. - Главное в жизни - уметь кого угодно объегорить. Вот как я, например, поступил с твоим дураком мужем. Вот оно, великое искусство интриги! Не просто прочесть божественное послание, а истолковать его в свою пользу.

    - Но, папа, позволь тут с тобой не согласиться, - Неуверенно возражала дочурка.

    - Нет, нет и еще раз нет! Тесей уже получил среднее неполное образование греческого героя. Ему почти восемнадцать, и он уже почти всему обучен, познав азы всех главных дисциплин. Парень - отличный спортсмен, великолепный борец, с оружием управляется лучше многих своих сверстников. Физическая подготовка на высоте.

    - А ум! - воскликнула Эфра. - Как же интеллектуальное развитие моего сына?

    - Ум - это чепуха! - усмехнулся Питфей. - Вот пойдет твой сынок в люди и там ума-разума наберется. Осталось обучить его азам хитрологии, и я лично займусь этим, причем прямо сейчас.

    Позвали Тесея.

    В это время дня юноша, как правило, пропадал в обширных подземельях дворца, где оттачивал свое владение боевым копьем, сражаясь с воображаемым невидимым противником в кромешной тьме. Но это была всего лишь официальная версия, так сказать, для деда с маманей. На самом деле Тесей развлекался в подземельях тем, что дырявил многочисленные бочки с вином, дегустируя всевозможные сорта чудесного хмельного напитка.