И вот слуги позвали Тесея наверх к деду.

    Спуститься в подвал они не рискнули, ибо были наслышаны об участи одного повара, наскочившего в темноте на героя и лишившегося в итоге левого глаза.

    Юноша быстро пожевал несколько листиков мяты, всегда имеющейся у него в особом потайном мешочке, после чего поспешил к деду.

    - Внучок, - с воодушевлением воскликнул Питфей. - Иди скорее сюда, ибо очень скоро твое обучение подойдет к долгожданному завершению.

    Услышав подобное, Тесей благоразумно прибавил шагу.

    Да, безусловно, юноша был хорош собою. Никто не мог сравниться с ним в силе и ловкости. Великолепен был Тесей: высокий, стройный, с ясными глазами, с темными кудрями, которые пышными кольцами спадали до плеч. В общем, впечатление портила лишь некоторая женоподобность в чертах лица героя. Мужественность, как и ум, к сожалению, на лице напрочь отсутствовали.

    Однако это впечатление вполне могло быть и ошибочным.

    Тесей подошел к деду, и чуткий нос правителя уловил исходящий от юноши запах крепкого перегара, слегка облагороженного ароматом мяты.

    «Так-так, - недовольно подумал Питфей, - весь в отца».

    Разумеется, в виду имелся не несчастный Эгей.

    - Знаешь ли ты, внучок, что означает такая наука, как хитрология?

    - Не-а, - мотнул кудрявой головой герой.

    - Это то, чему я посвятил всю свою жизнь, - вкрадчиво сообщил правитель. - Разве добился бы я столь впечатляющих высот без этой на первый взгляд второстепенной науки. Учти, учебников не существует, азы данного искусства передаются из уст в уста.

    - Угу, - кивнул Тесей, по обыкновению ни сатира не понимая.

    Главное (и он уяснил это еще с рождения), маразматическому деду ни в чем не перечить.

    - Хитрология - особое искусство! - как ни в чем не бывало, с пафосом вещал старый перечник. - Великая эстетика обмана, предательства и беззастенчивой лжи. Обучившись, ты сможешь многого добиться в жизни. Нужно только найти подходящий момент, когда следует в полной мере воспользоваться своими скрытыми познаниями.

    - Угу, - вторично буркнул герой, с подвыванием зевая.

    - Я вижу, ты меня не слушаешь, внучок? - с неудовольствием констатировал правитель.

    - Нет, что ты, деда, - ответил юноша. - Я внимательно тебя слушаю, но, к сожалению, не понимаю, зачем мне все это. Великий герой не должен хитрить. Главная его сила в ловкости, физической подготовке и в умении обращаться со всевозможным оружием. Разве не так?

    - Так, внучок, так, - радостно согласился Питфей, - но бывают в жизни ситуации, когда все, что ты мне сейчас перечислил, сходит на нет.

    - Например?

    - Тебе нужен пример? Пожалуйста. Представь себе такую ситуацию. Ты поступил на службу к одному царю.

    - Какому царю? - насторожился Тесей.

    - Это не важно, - поморщился правитель, - ведь мы рассуждаем чисто теоретически. Вот, значит, поступил ты к нему на службу, и тут случилась война.

    - С кем?

    - Со Спартой. И тебе поступил приказ задержать численно превосходящую армию противника в узком проходе между скалами при помощи меча, копья и десятка стрел. Твои дальнейшие действия?

    - Я буду биться до последней капли крови! - яростно ударил себя кулаком в безволосую грудь будущий герой. - Сначала я израсходую на врага все стрелы, затем проткну копьем сразу десятерых солдат и лишь потом с головою ринусь в бой, рубя спартанцев мечом в капусту.