- А по-моему… - злобно сощурившись, выпалила волшебница, - этот твой Иесет - спартанский шпион.

    - С чего ты взяла? - рассмеялся царь. - Совсем, что ли, с ума сбрендила?

    - Если кто у нас и сбрендил, так это ты! - гневно топнула ногой Медея. - Как можно быть таким слепцом и не видеть очевидное. У этого эллина нет бороды!

    - Ну и что с того? - усмехнулся Эгей. - У тебя ее вон тоже нет, и никто по этому поводу не сокрушается.

    - Все шутишь свои дурацкие шуточки, - презрительно бросила царица. - А известно ли тебе, что мужчины в Спарте, в первую очередь воины, всегда гладко выбривают свои подбородки?

    - Честно говоря, я завидую широте твоих познаний, дорогая. Что еще спартанские воины выбривают? Может, просветишь?

    - Просто возмутительно! - взвизгнула Медея. - Что ты себе вообще позволяешь? Где твое уважение, Эгей содействие и послушание, которые ты проявлял по отношению ко мне все это время?

    - А ты мне надоела! - спокойно заявил Эгей. По самое «не могу». Меня достали твои постоянные капризы и упреки. С сегодняшнего дня я решил положить всему этому конец.

    - Ах, так?!

    - Да, так!

    - Ну, смотри мне… только не говори потом, что я тебя не предупреждала.

    - Предупреждала о чем?

    - О затесавшемся к тебе в доверие шпионе.

    У него даже имя какое-то странное, несвойственное нашей части Греции: Иесет. Наверняка это спартанское имя или, может быть, даже кличка, как у наемного убийцы!

    - Ну и что ты предлагаешь? - спросил царь, - желая как можно скорее отвязаться от докучливой благоверной.

    - Давай его отравим! - сладким, словно мед, голоском предложила Медея, и ее чудесные карие глазки при этом зловеще заблестели.

    - Да ты ЧТО?!

    - А чего ты боишься? Одним юношей больше, одним меньше, никто ничего не заметит, особенно когда все гости крепко упьются.

    - Я вижу, дорогая, твой разум окончательно помутился. Ты перегрелась за день на солнце? Ты вообще соображаешь, ЧТО мне тут предложила? Коварно отравить великого героя! Да ты знаешь, что с нами после этого всемогущие боги сделают?!

    - А при чем тут всемогущие боги? - недовольно скривилась волшебница.

    - А кто даст гарантию, что Иесет не является близким родственником кого-нибудь из олимпийцев?

    Угрюмо нахмурившись, Медея злобно сверлила мужа маниакальным взглядом.

    - И потом, у нас нет никаких веских доказательств, - принялся резонно рассуждать Эгей. - Ты вот утверждаешь, что Иесет - спартанский шпион, только на основании того, что он не носит бороды. Смех, да и только.

    Жена по-прежнему молчала.

    - И вообще, с чего ты взяла, что спартанские воины начисто бреют свои подбородки? Зачем им заниматься этим хлопотным неблагодарным делом?

    - Чтобы в бою враг не смог хватать их за бороду! - визгливо выкрикнула царица, понимая, что ее план подговорить мужа на отравление с треском провалился.

    - Все, свободна! - раздраженно рявкнул Эгей. - Данная тема закрыта.

    И снова поправив съехавший на затылок праздничный венок, царь решительно зашагал обратно во дворец.

    - Ну что ж, ладно… - тихо прошипела ему вслед Медея. - Я все равно поступлю по-своему.

    * * *

    И начался пир.

    Много хвалебных речей было произнесено в честь молодого Иесета, с готовностью рассказывающего каждому желающему о своих блистательных победах.