— Пока мы не нашли Ларису, нам нечего предъявить Шелесту, — тупо твердил Вася. — Не-че-го. Не пойман — не вор. А шашни с женой начальника законом не запрещены. К тому же мы только предполагаем, что они любовники. Только предполагаем.

— Ты же не видел, как он остолбенел, — убеждала его я. — Шел человек по двору и вдруг замер.

— Потрясающе! — Вася противно поцокал языком. — Лучшего доказательства их грешной связи и быть не может. Когда будем предъявлять ему обвинение, вот так прямо и скажем: «Как вы объясните тот факт, что сначала вы шли по двору, а потом остановились?»

— Вась, ты что, действительно не видишь разницы? Остановился и остолбенел — вещи принципиально разные.

— Разве? Хорошо, я спрошу его по-другому: «Почему, гражданин Шелест, вы взяли и остолбенели, хотя могли просто остановиться?» Так?

— Да ну тебя, — обиделась я. — Вместо того чтобы взять наши сведения на вооружение…

— Нет никаких сведений! — заорал Вася. — Нет! Вы поняли? Любой нормальный человек удивился бы, увидев двух одинаковых баб, которые прыгают у его подъезда!

— А то, что из его подъезда вышла Лариса Пожарская, ни о чем не говорит?

— Может, у нее там подружка живет, — с лживой бодростью парировал Вася. — Или она там квартиру сняла на время побега.

— Ну, знаешь! — разозлилась я. — Ты совсем сбрендил.

— Капитану просто не нравится любовная версия, — встряла Лиза. — Вот и все.

— Да, не нравится, — согласился Вася. — Только трепетным девушкам вроде вас хочется думать, что из-за любви убивают. А в жизни все не так. Есть только две разновидности убийств — из-за денег и по пьяни.

— Жаль, — с чувством сказала Лиза. — Вы подрезаете нам крылья.

— А вам бы хотелось, чтобы из-за вас кого-то прирезали? — с интересом спросил Вася.

— Зачем прирезали? — возмутилась Лиза. — Я же не такая кровожадная, как вы. Достаточно, чтобы просто пристрелили.

Вася посмотрел на Лизу с уважением и уехал, строго-настрого велев нам с Лизой сидеть тихо и ничего не предпринимать.

— Кроме одного, — Вася на прощанье все-таки решил дать мне ответственное поручение, — ты обещала мне зайти к Пожарскому, как только он появится, и посмотреть, в котором часу с его компьютера ушла электронная почта Серебряному. Вернусь — будем дознаваться, кто в это время заходил в его кабинет. Поняла? И чтоб без фокусов тут!

Лиза тут же прикинулась овцой и, испуганно моргая, поклялась вести себя «как маленькая мышка со сломанными лапками».

Вася не поверил, сказал, что лапки интересуют его в последнюю очередь, а вот наша болтовня ему совсем не нравится. Тогда Лиза пообещала превратиться в мышку с переломанным хребтом. Это Васе больше понравилось.

Но как только Васина «шестерка» выехала из редакционного двора, Лиза опрометью бросилась в коммерческий отдел шпионить за Шелестом, а я поплюхала к Колосу выпытывать информацию о вышеназванном сотруднике его службы.

Колос, который в последнее время относился ко мне тепло и доброжелательно, сразу насторожился.

— А что вам Володя-то сделал? — строго спросил он.

— Просто он за мной ухаживает, — смутилась я. — Как вы думаете, откликнуться?

Колос вытаращил на меня глаза — видимо, нечасто подчиненные приходили к нему за такими советами.