Крон слышал, как рыцари, вполголоса переговариваясь между собой, покидают зал, но все равно не обернулся. Он не хотел смотреть вслед и им. Ему хотелось остаться одному. И когда зал опустел, Крон прошел через все комнаты и поднялся в свою любимую башню. Взгляд его упал на меч, висевший на стене. Крон снял его, сел в кресло и положил меч перед собой на стол.

    Он вдруг вспомнил, как ему досталось это оружие. Это было в Криарском лесу, когда он вел за Криар Онгу с маленьким ребенком на руках. Когда рядом был Лард. Когда он сражался с инксами. Когда они с Йоркой взяли крепость Сиуз…

    Сейчас Йорка, наверное, плюется при одном только упоминании имени Крона. Жива ли сейчас Онга - неизвестно. А вот младенец, которого она на руках принесла в леса за Криаром, теперь стал великим воином, вождем всего Закриарского люда… А Лард… Где он сейчас?

    На лестнице раздались шаги. Спокойные шаги, уверенные. Так мог бы идти Дайр… Нет, Дайр уже так не ходит. «Наверное, это Лагаэн», - безразлично подумал

    Крон. Дверь слабо скрипнула, поддаваясь напору, и приоткрылась. Крон поднял глаза, и ему показалось, что небо рухнуло на землю.

    -  Ты?! - выдохнул он.

    Этого человека Крон не мог не узнать. Невозможно было забыть эти золотистые волосы, этот пылающий расплавленным золотым светом недобрый взгляд.

    Эска!

    Златоглазая тварь!

    Демон подземных огненных болот!

    -  Привет, Крон! - весело помахал рукой Эска. - Давненько не виделись, верно?

    Крон медленно, словно во сне, поднялся с места. Руки его сами собой плавным движением извлекли из ножен запылавший голубым огнем меч. Глаза сузились, лицо окаменело от ненависти.

    -  Только не надо тыкать в меня мечом! - торопливо проговорил Эска, вытягивая перед собой руку ладонью вперед. - Все равно меня нельзя убить!

    -  Демон!.. - произнес Крон.

    -  Вовсе нет! - возразил Эска, бросая удивленный взгляд на источающий свет меч Крона. - Просто самый обычный механизм! Кстати! Тот человек, что раньше постоянно был с тобой - Лард, кажется? - тоже пытался меня убить! И у него ничего не получилось. Так что успокойся и сядь! Мне нужно с тобой поговорить!

    -  Мне не о чем с тобой разговаривать! - ответил Крон. - Что бы обо мне ни говорили, я не стану иметь никаких дел с созданиями, подобными тебе!

    -  Да не демон я! - устало произнес Эска. - Честное слово! Ну как тебе объяснить? Ладно, потом! - Он махнул рукой, и лицо его стало серьезным. - Ты слышал про Оке?

    Крон сдержанно кивнул.

    -  И что ты собираешься делать? - спросил Эска. Крон молчал.

    -  Я так и думал! - покачал головой Эска. - Вы все здесь насмерть перепугались, когда Оке вернулся! Даже ты, Крон!

    Эска замолчал, ожидая, что Крон станет возражать. Но Крон не проронил ни слова. Он пристально смотрел на златоглазого, и рука его, сжимавшая рукоять меча, мелко дрожала.

    -  Мы отправили Оке в другой мир, - снова заговорил Эска. - Он должен был навсегда остаться там. Но Оке вдруг вспомнил о себе все, что должен был накрепко забыть, и.: вот! Не знаю, как такое могло случиться?! - Эска пожал плечами. - Обычно смывка памяти весьма эффективна…

    Крон продолжал молчать.

    -  Ну, что ты молчишь? - повысил голос Эска.