-  Я пришел сюда, чтобы остаться с тобой, - заявил вдруг Пагор.

    -  Убирайся! - приказал Крон. - Мне не нужны здесь драки!

    -  Хорошо, Крон, - миролюбиво ответил Пагор. - Я не трону этого негодяя. Если хочешь, я даже улыбнусь ему. Вот так! - Пагор гнусно оскалился в сторону Лагаэна.

    -  Почему ты решил вернуться? - настаивал Крон.

    -  Не знаю, - пожал плечами Пагор. - Решил - и все! И останусь! Никуда ты меня уйти не заставишь! Сам не знаю, почему решил… Понимаешь?

    -  Кто-то говорил про короткий ум! - ехидно усмехнулся Лагаэн.

    -  Не у одного меня, видать, ум короток! - вздохнул Пагор. - И перестань меня задевать! А то я позабуду свое обещание, данное Крону!

    Лагаэн смотрел на Пагора уже с интересом.

    -  Ты решил разделить судьбу Принца?! - удивился он.

    -  Это для тебя он всего лишь Принц, - отмахнулся Пагор. - А для меня - Бессмертный Крон! Человек, спасший жизнь и мне, и еще очень многим! И я пойду с ним до конца!..

    Крон не смог сдержать улыбки. Он вспомнил недавние слова Пагора.

    -  Ты же говорил, что моя дорога - это дорога для дураков! - напомнил ему Крон.

    -  А почему ты решил, что сам я - умный?! - совершенно искренне удивился Пагор. - Только что вот эта гнусная… э-э-э… этот рыцарь сказал, что мой ум достаточно короток для того, чтобы я стоял вровень с вами обоими!

    Крон рассмеялся и протянул ему руку.

    -  Я не подам тебе руки, - неожиданно серьезно заявил Пагор. - Ты - инксийский прислужник! Ты - Собака Крон! Ты предал Степь! И моего рукопожатия ты не заслуживаешь! Но ты не предал людей! И потому ты не заслуживаешь и смерти! Но если смерть стоит в конце твоего пути, я хочу быть рядом с тобой, когда ты ее увидишь. И я пойду с тобой до самого конца, Крон! Для того чтобы плюнуть смерти в глаза и сказать, что она пришла не за тем, кто того заслуживает!

    -  Спасибо, Пагор. - Крон опустил руку. - Спасибо… Пагор кивнул и повернулся к Лагаэну.

    -  Ну что, инксийская морда? - усмехнулся он. - Будем готовиться к смерти?

    -  Я рад, что умру не один, а рядом с такой тварью, как ты, - ответил Лагаэн. - И если бы не Принц!..

    -  У нас теперь один Принц! - отмахнулся Пагор. - Пошли на стену, что ли? Чего здесь стоять?!

    Они с Лагаэном развернулись и вместе, плечом к плечу, покинули зал.

    -  Не убейте друг друга! - крикнул им вслед Крон.

    -  Не волнуйтесь за это отребье, Принц, - ответил на ходу Лагаэн.

    -  И за эту инксийскую тварь - тоже! - откликнулся Пагор.

    И они переглянулись и рассмеялись, словно шли не на верную смерть, а на веселую вечеринку в ближайший трактир.

    Степь пришла широким потоком, гневной рекой, разделившейся на два рукава, охватившие Диирий и замкнувшие его в кольцо. Многие тысячи кочевников в куртках без рукавов, вооруженные, злые, беспощадные. Снизу полетели тучи стрел, и сразу же около сотни рыцарей, из простого любопытства полезших на стены, оказались убиты.

    Арбалетчики дали несколько ответных залпов, но их стрелы даже не достигли рядов кочевников - большие степные луки били гораздо дальше. И вскоре арбалетчики перестали стрелять.