-  Да, Оке, - продолжал Дар, словно не замечая этого. - Я уйду. Я не буду сражаться в твоей Степи. Я соберу свою Степь. И потом, когда ты останешься один, ты сам придешь ко мне. А так будет. Потому что ты обязательно останешься один. Ты принадлежишь к Пяти Первым, но ты уже сейчас - один. Рядом с тобой никого нет. Лик и Сагор погибли, а мы - Бессмертные, рожденные здесь, - не останемся с тобой!

    -  Говори только за себя, Дар! - угрюмо возразил ему Ут. - Мы не оставим Оке! Правда, Фардок? Фардок кивнул, но как-то не очень уверенно.

    -  От вас и так невелик толк! - усмехнулся Дар. - И от Йорки твоей - тоже! А лучший из Бессмертных воинов - Крон - до сих пор здесь не показывается…

    -  Ты ошибаешься, Дар, - спокойно произнес Крон, выступая вперед. - И спасибо тебе, что ты считаешь меня лучшим.

    Дар стремительно обернулся, и глаза его расширились от изумления. Йорка, забыв, что только что злобно хмурилась, от слов Дара прыснула со смеху.

    -  Крон?! - воскликнул Дар.

    -  Как видишь, - усмехнулся Крон. - Я пришел. И я пришел сюда не за тем, чтобы присутствовать при ваших ссорах. Я пришел в Степь. Пришел воевать. И если Степью командует Оке, я буду сражаться рядом с ним.

    Дар замолчал. Все знали, что нет бойца, равного Крону. Все знали, что, даже не пользуясь «песней смерти», он не побоится выйти один против пятерых противников.

    -  Тогда тебе повезло, Оке, - усмехнулся Дар, приходя в себя. - Значит, ты проживешь немного подольше! Благодаря Крону!

    -  А ты не боишься, что благодаря Крону ты проживешь гораздо меньше? - усмехнулся Крон. - Запомни, Дар! Степью командует Оке! И если тебе он не по нраву, что ж… уходи. Но не пытайся перессорить между собой нас, Бессмертных!

    Дар хотел что-то ответить, но тут вмешался Оке.

    -  Я не нуждаюсь в заступниках, Крон! - резко бросил он ему. - Я и сам могу постоять за себя! И вообще, неизвестно, где тебя носило все эти годы!..

    Свист меча рассек воздух. Все вздрогнули. Крон стоял перед Оке, держа в руке свой длинный меч, и лезвие его ярко сверкало в лучах солнца. Никто не успел заметить, каким неуловимым движением Крон выхватил его из заплечных ножен. И сейчас Крон действительно выглядел словно сама смерть - бледное от природы лицо его сделалось белее снега, глаза полыхнули огненно-красным пламенем, тело напоминало натянутую тетиву, готовую выпустить стрелу.

    -  Не нужно так со мной разговаривать, Оке, - неожиданно холодно проговорил Крон. - Тем более что ты сейчас ранен, и мне ничего не будет стоить убить тебя. Но я не стану этого делать, я уже сказал тебе, что пришел сюда не для этого!

    Оке сжал челюсти, и Крон увидел, как напряглись его мускулы. «Нет, - подумал Крон, - до драки все равно не дойдет».

    -  Интересно, где же ты был все это время? - язвительно осведомился Оке. Он явно напрашивался на драку. - Отсиживался в Диирии? Как только я увидел, что в Диирии возводятся крепостные стены, я сразу же догадался, что скоро ты пожалуешь сюда! Только я ждал тебя гораздо раньше! Где ты был? Прятался?

    -  Мне надо было увести людей, - невозмутимо ответил Крон, отправляя свой меч обратно в ножны. Он хорошо знал Оке и понимал, что если дело дошло до разговоров, то стычки избежать удастся - Крон умел говорить спокойно, охлаждая тем самым пыл собеседника.