-  Получается, что инксов нужно выманивать из крепостей и давать им бой в открытом поле? - спросил Оке. - Так, что ли?

    -  Ха! Да они и сами-то не больно в крепостях своих засиживаются! - рассмеялся Дар. - Как увидят кочевников, сразу же на них бросаются, как шакалы на падаль!

    -  Это точно, - кивнул Ландер. - Выманивать их особенно и не нужно…

    -  Значит, надо просто заманивать их туда, где можно было бы с ними справиться! - заявил Сои.

    -  Ага! Заманишь их, как же! - проворчал Оке.

    -  Можно! - воскликнула Йорка. - Мы же загнали их к реке, в каменные россыпи! Они в этих камнях со своими копьями и развернуться не могли!

    -  Что же, в лес их прикажешь тащить? - проворчал Оке. - Или в Сиузские горы? Йорка промолчала.

    -  Нет, Бессмертные! - усмехнулся Дар. - Это все, конечно же, хорошо, но вот сколько же людей нужно, чтобы инксов одолеть? Какова Степь потребуется?

    -  У Криара нас было две с половиной сотни, - заявила Йорка. - А инксов - больше пяти!

    -  Значит, - рассудил Дар, - вдвое меньше… Хм?.. Если гарнизон Хотора сейчас составляет примерно полторы тысячи инксов…

    -  Я не думаю, что нам удастся сейчас взять Хотор, - сказал Крон. - Вы уже пробовали, и теперь инксы увеличат гарнизон и спешно будут достраивать крепость.

    -  А что же ты предлагаешь? - удивился Оке. - Лаоэрт брать?

    -  Не Лаоэрт, а Крин, - возразил Крон.

    Все Бессмертные расхохотались, как один человек.

    -  Ну, ты и сказал, Крон! - покрутил головой Оке. - В Крине гарнизон - десять тысяч! Десять! - он показал Крону две растопыренные пятерни. - А нас? Нас сейчас сколько? Да и потом, почему именно Крин?

    -  Потому что там десятитысячный гарнизон, - ответил Крон. - Мы должны доказать, что Степь что-то собой представляет - это раз! Потом, нам необходимо…

    -  Кому ты собираешься доказывать?! - вскричал Сои. - Инксам? Да плевали они на тебя!

    -  Не инксам, а людям! - Крон вскочил с места. - Что ты сейчас можешь сказать людям? Что шесть тысяч кочевников бесславно погибли под Хотором? Что инксы давят Степь, как блох? Да? Пойди скажи! Я посмотрю, насколько сократится твоя армия!

    -  Да не возьмем мы Крин! - поддержал Сои Трэк. - Людей у нас нет! А Крин расположен возле самого Криарского леса!

    -  Правильно, - спокойно ответил Крон, садясь на место. - Вы же собирались выманивать инксов из крепости? Так?

    Все замолчали.

    -  Да-а-а… - протянул Оке. - Интересно у тебя получается… Так, что ты там еще хотел сказать?

    Крон с некоторым трудом вспомнил, что он собирался говорить, и продолжил:

    -  Значит, так, после взятия Крина нужно будет двигаться вдоль Криара, уничтожая одну крепость за другой. Это не так трудно, гарнизоны в тех крепостях небольшие. Мы будем двигаться на юг, сюда, к Вечному Городу.

    -  А зачем? - поинтересовался Ландер.