Тур в шатёр не входил, сообщив перед пологом:

— Ризен сказал, говорить будет только с тобой. И чтобы никого из нас рядом не было… ну, в смысле, тех, кто был вместе с тобой у Пустой горы.

— И вы согласились? — прищурился я на «охотника».

— Согласились, не согласились — какая разница? — пожал он плечами. — Как ты решишь, так и будет. Скажешь, будем присутствовать. Не скажешь, не будем.

Я хмыкнул, но развивать эту тему не стал. Просто хлопнул охотника по плечу и вошёл внутрь.

— Оставьте нас, — приказал я противомагам своей баталии, когда вдоволь насмотрелся на гостя, сидящего, скрестив ноги, на грубой циновке.

Драаранцы ушли.

Я уселся на циновку напротив.

— Я вас представлял по-другому, — разлепил рот верховный.

Голос у него оказался скрипучим, как у не смазанной дверцы.

— Не скажу, что этим расстроен, — изобразил я усмешку.

— Расцеплять будете? — приподнял скованные руки глава Конклава.

Я покачал головой.

— Нет, так нет, — не стал настаивать Ризен. — Как, кстати, мне к вам обращаться?

— Называйте меня… господин Краум.

— Понятно… господин Краум. Моё имя, я полагаю, вы знаете.

— Знаю. И предлагаю сразу перейти к делу. Зачем вы здесь? Что вы хотите, господин Ризен?

Верховный вздохнул:

— Вы не поверите, господин Краум. Я здесь, чтобы спасти этот мир.

— Всего лишь? — поднял я бровь. — И стоило ради этого покидать арладарский дворец?

Ризен вздохнул ещё раз:

— Понимаю, со стороны это выглядит глупо и даже, наверно, смешно, но я не обманываю. Я прибыл сюда не по своей воле. Меня послал император.

Я усмехнулся:

— Кац предлагает сдаться?

— Что? — не понял верховный.

— Не обращайте внимания, — махнул я рукой. — Это идиома. Так что предлагает ваш император?

— Мой император приказал мне отправиться к вам и убедить вас, чтобы вы добровольно прибыли в Арладар и нанесли визит во дворец.

— С какой целью, простите?

— С целью сразиться с его хозяином в магическом поединке. Один на один.

— О, как! — откинулся я на уложенный за спиной валик. — А ничего, что у меня есть друзья? И армия, между прочим. И всем им, вот вынь да положь, хочется тоже, хм, нанести визит в арладарский дворец и пообщаться с его хозяином.

— Я знаю, господин Краум, — ничуть не смутился верховный. — Но дело всё в том, что даже ваша иммунность к магии не поможет им войти во дворец. Он впустит лишь вас.

— Вы в этом уверены?

— Абсолютно.

— С чего бы?

— Я читал «Откровения Вириона-отшельника», — сообщил собеседник.