– Вот оно что! – мы даже вздрогнули от восклицания Номера Один.

Уставились на него.

– Этот подонок Симпсон, – пояснил он. – Мы все знаем, – что у него нет денег на столь активную борьбу с нами. Кто то должен его поддерживать.

– Мы пытались выяснить, – напомнил я. – Но ничего не нашли.

– Кто занимался проверкой? – спросил Номер Один.

– Дэн Уэйман, разумеется, – ответил я. – Это по его ведомству.

– Дэн Уэйман, – голос Номера Один сочился сарказмом. – И ты ему поверил?

Я промолчал.

– Дэн Уэйман заодно с Лореном.

– Вы хотите сказать, что за всей этой возней стоит ваш внук? – изумился Арти. – Невероятно. Зачем ему уничтожать компанию, президентом которой он является?

– Я этого не утверждаю, – ответил Номер Один. – Но и не отрицаю. Мой внук все больше становится похожим на меня. И будь я на его месте, то скорее всего пошел бы на такой шаг, чтобы напугать руководство компании.

Ошибся он в одном: нас то ему не запугать.

– Если мы свяжем Симпсона и Лорена, поможет ли нам это на суде? – спросил Арти.

Старик задумался.

– Думаю, что нет. Суд, конечно, выведет Лорена из попечителей фонда за нарушение обязательств перед последним, но будет настаивать на передаче фонду права голоса по акциям.

– Но если мы схватим Лорена за руку, попечители отдадут голоса Номеру Один, – резонно заметил я.

– Если мы схватим Лорена за руку, – процедил Номер Один, – нам не понадобятся голоса фонда.

– Что то я вас не понял, – в моем голосе слышалось недоумение.

– У меня сорок один процент акций, так?

– Сорок, – поправил я его. – Я решил воспользоваться предоставленными мне полномочиями.

Номер Один усмехнулся.

– Почему именно сейчас?

Я улыбнулся в ответ.

– Пришел к выводу, что лишний миллион наличными вам не повредит.

Он рассмеялся.

– Ладно. Сорок процентов. Один процент у тебя. Еще десять принадлежат моей внучке Энн. В сумме пятьдесят Один. Больше мне и не нужно.

– Но откуда вы знаете, что она будет на вашей стороне?

– В своей внучке я уверен. Если она потеряет веру в брата, то повернется ко мне. Ее муж проследит за этим.

Он будет там, где сила.

– Значит, проблема в одном, – подвел я черту. – Связать Симпсона и Лорена.

– Это твои трудности, – отрезал Номер Один. – Ты должен это сделать, и отпущено тебе на это восемь дней.

– Но как? – осведомился я.

– Меня это не касается, – последовал ответ. – Тем более что есть один верный способ. Симпсон работает за деньги. Следовательно, его можно перекупить.

– А если ничего из этого не выйдет? – предположил я. – Если Лорен окажется чист?

Старик злобно глянул на меня.

– Тогда подставь его! Мы не в игрушки играем!

Глава 3

По возвращении в Детройт меня ждала записка, которую я достал из ячейки для почты:

«Пожалуйста, позвоните миссис Хардеман».

И нью йоркский номер. Стояло на записке и время:

7.10. Я посмотрел на часы. Почти девять. Оставалось только гадать, каким ветром занесло Бобби в Нью Йорк.

Когда я вошел в номер, через потолок в гостиной слышалась музыка из кабаре, расположенного этажом выше.

Я снял трубку и смотрел в окно, пока телефонистка соединяла меня с Нью Йорком. Рекламный щит сообщал, что на этот раз на конгресс съезжались мастера похоронных дел. Наверное, и их ждало немало забавного, хотя у специалистов по бюстгальтерам темы для обсуждения были повеселее.