– Как наши успехи? – поинтересовался я.

– Заканчиваем, – ответил Арти. – Кое о чем уже можно поговорить.

– Я приведу Номера Один.

– Не надо, – возразил Арги. – Лучше мы пойдем с тобой. После трех дней в этой душегубке свежий воздух нам не повредит.

– Я задержусь на пару минут, – добавил Лен. – Вы идите, я скоро буду.

Мы вернулись к бассейну. Номер Один все еще смотрел на океан. Он повернул голову, услышав наши шаги.

– Каково ваше мнение, мистер Роберте? Сможем мы это сделать?

– Шансы есть, мистер Хардеман. Но я думаю, мы должны обсудить различные варианты достижения конечной цели.

– Я рас слушаю. Но прошу, как можно проще. Я – инженер, а не юрист или бухгалтер.

– Попробую, – Арти улыбнулся. Как и я, он знал, что Номер Один все продумал до того, как обратиться к нам. – Итак, что же мы можем? Вариант первый: преобразовать всю компанию в акционерное общество открытого типа. При этом мы сможем избежать значительных налоговых выплат. Вариант второй: выделить отделения бытовой электротехники и автомобильных узлов и то ли продать их, то ли преобразовать в открытые акционерные общества. Третий вариант – перевернутый второй.

Мы выделяем отделение автомобилей и преобразуем его в акционерное общество. Но, учитывая, что автомобили не приносят прибыли, последний вариант наименее привлекателен.

– Вы думаете, мы сможем получить необходимую нам сумму? – спросил Номер Один.

– Несомненно. Она гарантирована нам, какой бы путь мы ни избрали, – он повернулся к Форману, подошедшему чуть раньше и слышавшему вопрос. – Как по твоему, Лен?

Форман кивнул.

– Нет проблем. Это будет событие, сравнимое с поступлением в открытую продажу акций «Форда».

– Какой вариант вы рекомендуете?

– Первый, – незамедлительно ответил Арти. – Преобразовать всю компанию в открытое акционерное общество.

– Вы согласны? – Номер Один посмотрел на Формана.

– Полностью, – подтвердил тот. – Тут выгода наибольшая.

– Вы руководствуетесь тем же мотивом? – спросил Номер Один у Арти.

– Не совсем. Я не понимаю, почему вы должны жертвовать своей долей в наиболее прибыльных отделениях вашей компании, чтобы добиться желаемого. Думаю, если мы последуем схеме «Форда», то сможем не только испечь пирог, но и съесть его.

Номер Один повернулся к океану. Долго молчал, затем глубоко вздохнул, посмотрел на меня.

– Когда, по твоему, мой внук вернется в Детройт?

– На следующей неделе.

– Думаю, нам надо перебраться туда и встретиться с ним. Возможно, я составил о нем ошибочное мнение. Надо дать ему шанс решить самому, на чьей он стороне.

– Это справедливо, – признал я.

– Я попрошу миссис Крэддок позвонить в контору.

Совещание проведем в моем доме в Грос Пойнт. В среду вечером, – он покатил к дому, но тут, словно из под земли, возник Дональд, и Номер Один сложил руки на коленях, предоставив физическую работу более молодому и здоровому. Потом обернулся к нам:

– Пойдемте, господа. Я хочу предложить вам что нибудь выпить.

Мы пристроились у кресла.

– Какой автомобиль вы собираетесь строить, мистер Хардеман? – спросил Форман.

Номер Один рассмеялся.

– Тот, что будет ездить.

– Я имел в виду общую концепцию, – вежливо пояснил Форман.

– Мы еще в начале пути. Проектирование автомобиля – тонкое искусство. Да, да, искусство.