— Алексашка, жрать хочу.

   — Готово уже, Пётр Алексеевич.

Пошли прямо в Преображенскую поварню, там подали им бараний бок с гречневой кашей. Мясо рвали руками, крепкими зубами. Ели так, что за ушами трещало.

Из Преображенского в санях поехали в Посольский приказ. Там встретил их сам глава приказа Лев Кириллович Нарышкин, дядя царя. Едва поздоровавшись, Пётр спросил, поморщившись:

   — Не рано ли начал, Лев Кириллович?

   — Всего один стаканчик, Пётр Лексеич, чтоб голова не болела.

   — Ну, гляди. Отъезд, сам видишь, отложить придётся. Пока эту заразу не выжгем. Сейчас пошли кого за мастерами каменных дел, да и плотниками распорядись.

   — Зачем тебе они?

   — Плотников отправь в Преображенское, пусть помост ладят повыше.

   — A-а, — догадался Нарышкин. — Для энтих?

   — Да, да, для «энтих». А мастеров каменных ко мне сюда, им я сам скажу, что делать. Давай мне бумагу, перо.

   — Вот садись за мой стол.

Пётр сел за стол, притянул чистый лист бумаги, взял перо.

   — Да, Петя, — хлопнул себя по лбу Нарышкин. — Я ж тебе печать приготовил.

   — Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Пётр.

Нарышкин полез на полку из-за книг, достал небольшой бронзовый кружок, подал царю. Пётр, щурясь, смотрел на печатку.

   — Ты намажь, намажь чернил ом. Тисни. Всё мастер сделал, как ты нарисовал, всё до точечки.

Пётр намазал печатку чернилом, стукнул на бумаге раз, другой. Если первый оттиск размазался, то второй был ясен и хорошо прочитывался.

   — Вот вишь, видно все твои струменты, — говорил Нарышкин. — И топор, и долото, и слова читаются: «Я есмь в чине учимых и учащих мя требую».

   — Спасибо, дядя, — отвечал Пётр, довольный. — Мастеру-то заплатил?

   — А как же? Всё ладом.

   — А моим инкогнито озаботился?

   — Само собой. Везде по бумагам ты либо урядник, либо десятник Пётр Михайлов. Царя в посольстве нет, — засмеялся Нарышкин. — И в Псков, и в Ригу сообщу, что едет Великое посольство с тремя великими послами Францем Лефортом, Фёдором Головиным и Прокофием Возницыным.

   — С кем в Ригу-то сообщить?

   — С купцом Любсом ведомость отправлю. Он не сегодня-завтра отъезжает.

   — А самому Любсу не сказал обо мне?

   — Что ты, Петя? Ни Псков, ни Рига не узнают, но мню я, — усмехнулся Нарышкин, — шила в мешке не утаишь ты, ей-ей. Да ещё такого роста «шило»-то, под матицу. Хе-хе-хе.

   — Ладно. Там видно будет. Послал за мастерами?

   — Послал.

Явившиеся каменных дел мастера, увидев царя, хотели пасть на колени, но Пётр махнул рукой.

   — Не надо. Тут дело есть срочное. Идите-ка сюда, смотрите, что я нарисовал.

Мастера приблизились, стараясь не дышать, так как с утра приняли за воротник. Но царь всё равно почуял, проворчал добродушно:

   — Уже причастились, молодцы.

   — Дык холодно на улице, государь, — промямлил один мастер. — Мы для сугреву.

   — Ладно. К делу, — сказал Пётр, показывая им чертёж.