– Отдайте мой чемодан! – обратился он к стоявшим наверху.

Вирджил Уортман достал из своей машины дробовик и прицелился в него.

– Сейчас ты точно схлопочешь! – грозно загремел он. – Лучше беги...

Лонг посмотрел на него, отвернулся и зашагал, отряхивая на ходу брюки.

Лоуэлл провожал его взглядом. У него не шел из головы чемодан с автоматической винтовкой Браунинга.

Глава 14

Спускаясь со второго этажа со "Спрингфилдом" в руке, Билл перехватил взгляд Эрона. Тот лежал на боку, опершись плечом о мешок с кукурузной мукой, а ствол его "винчестера" был направлен в кухонное окно.

– Видишь, кто к нам пожаловал? – спросил Билл.

– Вижу, твой приятель Фрэнк Лонг.

– Как это ты его не пристрелил? Я-то думал, он пойдет со стороны хлева и загона. Он идет к нам на помощь.

– Ну и дела! – только и сказал Эрон.

Билл открыл дверь, когда Лонг дошел до крыльца. В бинокль он еще раньше засек Лонга и видел, как Бад с Вирджилом столкнули его вниз с холма.

– Осторожно, ступеньки! – предупредил Билл.

Лонг не спеша вошел в дом и оглядел кухню. Разбитые рамы в окнах, следы пуль на стенах и шкафах его не удивили. Наконец он перевел взгляд на Билла.

– Как дела, приятель? – ухмыльнулся он.

Билл вернул ему ухмылку:

– Не выходит по-твоему, а?

– Билл, дружище, тот бандюга мне поперек горла. Вот, пришел помочь тебе...

– А те люди, что наверху, они, похоже, отказались помогать?

– У них кондовое мышление! Каждый думает только о себе.

– По-моему, ты доктору Толби тоже поперек горла. Он что, надумал избавиться от тебя?

– Мы прекратили всякие отношения, когда я узнал, что он всего-навсего бутлегер.

– А если точнее, когда он пригрозил пристрелить тебя, если ты не уберешься восвояси. Так?

– Что-то вроде того, – кивнул Лонг. – Но я, как видишь, остался, чтобы помочь тебе одержать над ним верх.

Билл не сводил с него взгляда.

– Ты ведь не только для этого остался. Или я не прав?

– Что ж, можно сказать, я остался для защиты своей доли от посягательств всяких бандитов.

– Доли в чем?

– Как в чем? Я надеюсь, мы станем партнерами. – Лонг смотрел на Билла ясными глазами и улыбался. – Почему бы нам и не стать партнерами? Я ведь знаю, где спрятаны сто пятьдесят бочонков.

– Ну и где?

– Ну-ка, взгляните, кто там катит? – воскликнул Эрон. Билл обернулся к окну. Вниз по склону катилась машина.

– Это же мой "форд"! – вскрикнул Фрэнк Лонг.

Это действительно был его "форд". Машина мчалась по выгону, по бездорожью, неслась прямо на дом, взметая за собой клубы пыли. Спустя минуту до них донеслись шум мотора и визг пуль. Наконец, "форд" въехал во двор, свернул к хлеву, объехал его и как вкопанный остановился у крыльца.

Из-за бокового стекла на них испуганно смотрел Лоуэлл Холбрук. Он так крепко вцепился в руль, словно боялся с ним расстаться. Биллу пришлось вытаскивать его из салона, пока Фрэнк Лонг доставал с заднего сиденья свой чемодан. Как только все они скрылись в доме, пальба прекратилась.

Фрэнк Лонг похлопал Лоуэлла по плечу:

– Тебя, парень, не иначе как сам Господь прислал!

– Не знаю. – Лоуэлл еще не отошел от пережитого потрясения. – Самому не верится...

Лонг поставил чемодан на пол и принялся возиться с замками.