|
Вы согласились говорить только после того, как там пригрозили неминуемой и унизительной проверкой всех ваших дел и передвижений. Он поднял третий палец. – Третье. Когда из вас наконец вытянули информацию, она оказалась совершенно неправдоподобной. Вы заявили, что якобы три месяца назад у вас со стола пропало кольцо и вы хотели нанять Хеллера, чтобы он нашел похитителя. Но ведь это сущая чушь! Вы работаете в весьма солидном месте, получаете приличные деньги, а значит, достаточно умны. И вдруг демонстрируете невероятную ограниченность, обращаясь к Хеллеру! Даже будь он не шарлатан, а честный ученый, успешно использовавший последние достижения теории вероятностей для решения ряда проблем, скажите, как мог бы он отыскать давно исчезнувшего вора среди сотен тысяч людей? Голова Вулфа повернулась на дюйм влево и вернулась в исходное положение. – Нет, мисс Эбби, так не пойдет. Я хочу точно знать, виделись ли вы с Хеллером до сегодняшнего утра, и что у вас к нему было за дело. Она четырежды провела кончиком языка по губам, после чего заговорила – спокойно, негромко, с металлом в голосе: – Мне кажется, это уже слишком, мистер Вулф! – Ничего подобного. А вот вы явно перегибаете палку. Она устремила взгляд своих темных проницательных глаз на Кремера. – Инспектор, расследованием руководите вы? – Да. – Полиция разделяет скептицизм мистера Вулфа? – Воспринимайте все, что говорит он, как если бы это говорил я. – Но ведь независимо от того, что я скажу по поводу своего визита к Хеллеру, вы будете меня проверять, верно? – Не обязательно. Если то, что вы нам поведаете, окажется правдой и не будет связано с убийством, мы не станем настаивать на дальнейшем расследовании. Но даже если мы решим вас проверить, то сделаем это предельно деликатно. И без того многие обижаются на полицию. Она перевела взгляд на Вулфа. – Ну а вы, мистер Вулф? Вы будете проверять? – Искренне надеюсь, что такой необходимости не возникнет. – А все эти люди? – Она показала вокруг. – Они надежные, опытные сотрудники и умеют хранить секреты. Если они не будут держать язык за зубами, то потеряют работу. Она вновь облизала губы. – У меня нет оснований доверять вашим словам, но ничего не поделаешь. Если надо выбирать между правдой и перспективой быть преследуемой всей полицией Нью Йорка, я выбираю правду. Да, я звонила Хеллеру десять дней назад, он приходил в мой офис и провел там два часа. Но визит касался служебных дел, а не моей личной жизни. Я честно расскажу вам, о чем шла речь, потому что гладко врать все равно не умею. Байка о пропавшем кольце была наивной глупостью. Повествование давалось ей нелегко, но она продолжала. – Вот вы тут упомянули, что я работаю в солидном месте и получаю приличные деньги. А вы знаете, что это за место? Это же настоящий вольер с хищниками! В нем шесть тигриц, и каждая только и смотрит, как бы перегрызть мне горло и занять мое место. Что же касается вопроса, с которым я обратилась к Хеллеру, он звучал так: «Как избежать краха?» Кончик ее языка вновь пробежал по губам и исчез. – У такого журнала, как «Мода», две главные задачи: информировать о новинках и давать прогнозы на будущее. Каждая американская женщина, конечно же, хочет знать, что будут носить в следующем сезоне. Информация в «Моде» поставлена довольно хорошо – это мой конек, а вот наши прошлогодние прогнозы с треском провалились. Контакты с фирмами оказались непрочными, и конкурент натянул нам нос. Еще одна такая осечка, и можно ставить крест. |
