Я откинулся на спинку стула и, взглянув на Рахимова, задал ему вопрос:

— Султан, а в чём заключалась твоя работа в колхозе? Не крутить же хвосты быкам?

— А что Вас вдруг заинтересовала моя работа? Если Вам интересно спросите об этом председателя колхоза. Он Вам всё расскажет.

— Понятно, Рахимов, — произнёс я, вставая из-за стола, — давай вставай, пошли обратно в камеру. Думаю, что нам с тобой больше говорить не о чем.

Проводив его в камеру, я вернулся обратно в кабинет. Сев за стол, я пододвинул к себе телефон и начал звонить участковому инспектору в деревню. Мне повезло, что тот оказался у себя в доме. Поздоровавшись с ним, я попросил его кое-что уточнить и перезвонить мне.

— Срочно опроси всех людей, с кем в последние дни работал Рахимов. Нужно выяснить, не видели ли они у него лопату перед исчезновением девочки?

— Я не понял Вас, Виктор Николаевич? Для чего всё это?

— Я веду тебя к тому, что если он в последние дни брал с собой на работу лопату, то он её мог где-то положить, а затем воспользоваться ею для того чтобы закопать труп девочки. Это не даёт нам, конечно, слишком многого, но позволяет предположить, что труп не был закопан, а был просто тщательно замаскирован на местности. Сейчас прошло достаточно много времени и труп должен разлагаться, а это ты сам знаешь, запах, животные и так далее.

— Если я Вас правильно понял, Вы готовите новую операцию по прочёсыванию местности?

— Угадал. Поэтому мне нужен от тебя ответ. Так, что не тяни время, начинай опрашивать.

Я положил трубку, так как в мой кабинет один за другим стали заходить местные оперативники.

Передо мной на стульях сидели шесть оперативников, трое из которых были в милицейской форме.

— Ну что, сыщики? У меня к вам лишь один вопрос, кто из вас занимается розыском девочки? Среди вас есть оперативник, который занимается розыском?

Со стула поднялся молодой паренёк в милицейской форме с погонами лейтенанта. Он посмотрел на меня как смотрит кролик на удава, не зная, что сказать.

— Чего молчите, представьтесь, ведь я Вас не знаю и вижу впервые.

— Лейтенант милиции Юсупов.

— Вот так уже лучше, лейтенант Юсупов. Доложите мне, как обстоят у нас дела с розыском Гариповой.

Лицо его вспыхнуло и стало красным.

— Что Вы молчите? Вы сделали официальные запросы? Направили ориентировки в ближайшие отделы милиции?

Лейтенант Юсупов краснел всё сильнее, однако, продолжал осуществлять молчаливую оборону.

— Может, Вы что-то скажете? — обратился я к начальнику уголовного розыска.

Тот молча поднялся со стула и словно нашкодивший школьник опустил свои глаза в землю.

— Садитесь, — произнёс я, — мне, по крайней мере, всё ясно, что Вы ничего не сделали и не делаете, чтобы найти эту девочку. Похоже, я для Вас стал палочкой выручалочкой. Сначала нашёл ваших разбежавшихся арестованных, а вот теперь я должен работать за Вашего товарища лейтенанта Юсупова. Я, значит, живу в сельском клубе, питаюсь консервами, а Вы здесь спите на перинах, получаете деньги, за то, что делаю я, а не Вы.

Я поднял глаза и посмотрел на них.