Джек лежал тихо, думая о пропащих душах, пока сквозь задернутые шторы пробивался рассвет.

* * *

Рома...

– Снова остались с пустыми руками, – заключил Маврицио, сидя на своей полке в подвале.

Он не счел нужным подтверждать очевидное, испытывая тошнотворное предвидение, куда именно ушла вторая посылка.

– Никак не пойму почему. Почему Иное рассылает компоненты куда попало?

– Возможно, незнакомец нашел способ оказывать на него влияние.

Рома презрительно хмыкнул.

– Указывать Иному? С трудом верится.

– Есть другое объяснение? – спросил Маврицио, вскочив и забегав по полке. – Ты главный. Посылки тебе предназначены. Зачем Иному отправлять их кому‑то другому? Разве что...

– Разве что?

– Ничего. Просто забавная мимолетная мысль.

– Говори.

– Хорошо. Разве что главный – не ты.

Рома опешил. Челюсти свело судорогой от страха, ни слова не выдавить. Он напряг готовые подкоситься колени. Не главный? Немыслимо! Сотни лет готовился! Никого другого быть не может. Нет никого другого!

– Пойми, почему я так думаю, – быстро продолжил Маврицио. – Когда мне не было позволено убить чужака, я задумался, не он ли главный. Что, разумеется, невозможно. Если бы не ты был главный, меня бы к тебе не послали. Незнакомец помечен Иным, но не главный.

Маврицио прав. Разумеется, прав. Иное не капризничает. Бесконечно терпеливое, хладнокровно целеустремленное. Не станет без веского повода внезапно менять его на кого‑то другого. А он никакого повода не дал.

Мышцы расслабились, страх развеялся. Тем не менее, чувствуется непривычная слабость.

– По‑моему, у Иного свои планы насчет чужака. В свое время узнаем. Если посылка ушла к нему, значит, так надо. Вмешиваться не будем.

– Потрясающая уверенность, – хмыкнул Маврицио. – Иное не безгрешно. И прежде совершало ошибки, как тебе превосходно известно.

– Главным образом из‑за недооценки противника, – кивнул Рома. Ему нередко приходилось расплачиваться за такие ошибки. – Хотя теперь другие времена. Нынче никаких противников не существует.

– Будем надеяться, что ты прав.

Да, подумал он с болезненным острым уколом тревоги. Всей душой будем надеяться.

Суббота

ПЕРВАЯ ЕЖЕГОДНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ ОБЩЕСТВА

ПО РАЗОБЛАЧЕНИЮ СЕКРЕТНЫХ ОРГАНИЗАЦИЙ

И ОБЪЯСНЕНИЮ НЕОБЪЯСНИМЫХ ЯВЛЕНИЙ

Программа на субботу

8.00‑20.00 – регистрация

8.00 – 20.00 – выставка‑ярмарка

8.00 – 9.20 – выступления очевидцев

9.30 – 10.20 – рогатое зло: доклад бывшего агента ФБР (ныне монаха‑капуцина) о скрываемых Бюро свидетельствах широкого распространения подпольного сатанинского культа

10.30 – 12.00 – МК‑Ультра жива: душераздирающая история об опасной исправительной хирургической операции, которой подверглась уцелевшая жертва психотропных экспериментов ЦРУ, с демонстрацией удаленных из мозга программирующих устройств

12.00 – 13.30 – перерыв на ленч

13.30 – 14.50 – Эль‑Ниньо: естественное явление или результат воздействия НЛО?

15.00 – 17.00 – чип 666: ритуальная имплантация, способы обнаружения и дезактивации

17.00 – 19.00 – фуршет с участием докладчиков

С 21.00 демонстрация фильмов «Общение», «Красный рассвет», «Экзорцист‑2: Еретик»

1

Еще чувствуя дрожь и волнение прошедшей ночи, Джек с чашкой кофе в руке набрал в автомате в вестибюле отеля номер Джиа. Все в полном порядке.