Залески явно не удовлетворился ответом.

– Слушай, Шелби...

– Просто Джек.

– Ладно, Джек. Наверняка не все. Она любого до чертиков заговорит. Не обижайся, старик, – покосился он на Лью, пожавшего плечами. – Точно больше ничего не сказала?

– Я же говорю, – повторил Джек. Приставучий, истинная пиранья. – Если желаете, могу чего‑нибудь выдумать...

Залески нахмурился, Кармак ухмыльнулся, тайком выставив Джеку поднятый большой палец. Что между ними за счеты?

– Мне действительно хочется ее найти, спросить, откуда обо мне узнала.

– А что с вами стряслось? – полюбопытствовал Кармак.

Джек изложил историю.

– Типичное похищение инопланетянами, – заключил Залески по окончании.

– Никто меня не похищал.

– Черта с два. Тебя похитили на пропавшее время. Всем известно, в джерсийских сосновых пустошах активно шуруют пришельцы. Чувствовал потом боль в заднице?

– Что?

– Сформулирую иначе, – с притворным смущением поправился он. – Боль была в заднем проходе? Серые обязательно берут у похищенных анальные пробы. – Залески махнул рукой в воздухе. – Прямо из самой дырки.

– Никто у меня ничего не брал, – усмехнулся Джек. – Кто такие «серые»?

Собеседник выкатил глаза:

– Серые – инопланетяне, старик, знаешь, с овальными головами, черными миндалевидными глазами, как на футболках, бамперных наклейках. Они и есть серые.

– А, из «Близких контактов»[23].

При упоминании фильма Залески скорчил такую физиономию, словно только что откусил кусок гнилого яблока.

– Я бы их запомнил, – сказал Джек.

– Нет, старичок, если они тебе память стерли. Вдруг начнешь что‑нибудь припоминать, помалкивай, а не то к тебе явятся люди в черном.

– Да ну? – усмехнулся он. – Вроде Томми Ли Джонса с Уиллом Смитом?[24]

Залески помрачнел.

– Будь уверен, явятся вовсе не придурковатые киношные комики. Эту бодягу нарочно сняли с единственной целью, чтоб людей в черном никто не боялся, не видел в них беспощадных агентов Маджестик‑12.

– Какого Маджестик‑12?

Залески изумленно взглянул на него:

– Господи Исусе, да ты правда невинная девочка.

– Джим, полегче, – предупредил Кармак, подавшись вперед. – Не всем столько известно, как нам.

– Бывают же такие невежды, не верится даже.

Пока Джек раздумывал, то ли расхохотаться, то ли расквасить Залески нос, подошла официантка, приняла заказы, заторопилась прочь. Он налил себе еще кофе, посмотрел на Лью, сидевшего на другом краю диванчика, уставившись в пустоту, может, куда‑нибудь на родную планету серых. Видимо, миллион раз слышал подобную ерунду, надоело до чертиков. Или тоскует по Мелани.

– Хорошо, – сказал Кармак. – Дело вот в чем: вы наверняка слышали про крушение в Розвелле[25], про район‑51 и так далее.

– Конечно, – подтвердил Джек, зная, как подначить Залески. – Видел в «Дне независимости». Два раза смотрел.

Залески шлепнул себя по щеке.

– О господи Иисусе!

– Остынь, Джим, – посоветовал Кармак и снова обратился к Джеку: – Стало быть, знаете – тарелка разбилась, на месте крушения нашли останки инопланетян.