– В таком случае, каков ваш план?

– То, что нам следует сейчас сделать, – сказал Нид, медленно и тщательно выговаривая каждое слово, словно из‑за невыносимой усталости ему было трудно правильно построить фразу, – так это выработать маршрут, ведущий в обитаемые моря, затем… причалить к первому попавшему острову и умолять его жителей принять нас: для одиннадцати человек всегда можно найти место, как бы густо ни заселяли люди жилое пространство.

– Честно говоря, мне нравится такой ход ваших мыслей.

– А я и не думал, что вы скажете нечто иное.

– Ладно, хорошо… Теперь же пойдите и немного отдохните, Нид. Мы же начнем потихоньку выбираться отсюда. Фелк превосходно разбирается в вопросах навигации… Команда под его руководством совершит маневр, и к полудню мы будем уже за сотню миль от Лика. После этого корабль на всех парусах направится к какому‑либо острову типа Грейварда, – говоря все это, Лоулер подталкивал Делагарда к трапу, ведущему в трюм. – Ну, идите же. Иначе вы просто свалитесь с ног.

– Нет, – сопротивлялся Нид. – Я же сказал вам – никто не лишал меня права считаться капитаном. Если мы вынуждены уйти отсюда, то я должен находиться у штурвала.

– Ладно. Как хотите.

– Дело совсем не в том, чего я хочу, а в том, что я должен! Кроме того, мне кое‑что нужно от вас, док, до того, как мы отплывем…

– Ну, и…

– Кое‑что, что поможет мне справиться с депрессией… Согласитесь, вся экспедиция – полное дерьмо, не так ли? Я сел в калошу! Никогда не признавался в собственных просчетах и ошибках, но эта катастрофа… этот крах… – Делагард неожиданно ринулся вперед и схватил Лоулера за руку. – Док, мне нужно научиться жить с этим… позором, с сей виной. Вы ведь думаете, я не способен чувствовать раскаяние, но… Никто ни черта не знает обо мне! Если мы выживем, то все живущие на Гидросе будут оборачиваться мне вслед и говорить: «Это тот самый, кто организовал большое путешествие, в ходе которого по его вине погибло шесть кораблей со всеми экипажами». Меня не оставят в покое до конца жизни. И с этого мгновения всякий раз, когда я буду встречать тебя, Дага, Фелка или Кинверсона… – Делагард вперился взором в одну точку. – Док, у вас же есть кое‑какое лекарство, приняв которое, полностью забываешь о своих проблемах, ведь так? Дайте мне немного. Хочется влить в себя хорошую дозу вашей настоечки именно сейчас и потом принимать ее постоянно. Лучше бы, конечно, покончить с собой, но не могу даже помыслить об этом.

– Нид, но ведь наркотики – это один из способов самоубийства.

– Док! Избавьте меня от дерьмового благочестия!

– Это на самом деле так. Уж поверьте мне. Вы слышите эти слова от человека, накачивавшего себя подобной дрянью на протяжении многих лет, постепенно превращая собственный организм в живой труп.

– Но все же это лучше, чем стать настоящим мертвецом.

– Возможно, вы и правы, но все равно я ничем не могу помочь. У меня закончились все запасы еще до того, как мы прибыли сюда.

Делагард еще крепче вцепился в руку Лоулера.

– Зачем вы лжете?!

– Лгу?

– Да! Вы не можете прожить без этого средства ни дня! Думаете, мне сие неизвестно? Неужели вы полагаете, что никто, кроме вас, не знает об этом?

– Поверьте, я сказал правду. У меня ничего нет, все кончилось. Помните, я очень сильно приболел на прошлой неделе? Так вот, вы могли наблюдать не что иное, как «ломку». Больше нет ни капельки! Хотите – обыщите мою каюту и хранилище, но вы ничего не найдете.

– Лжете!

– Идите и убедитесь воочию.