– Я чувствую себя достаточно живой.

– Ты просто этого не знаешь… не можешь этого даже вообразить. Пойдем со мной, Сандира. Путешествие на остров займет всего лишь какое‑то мгновение, а потом для тебя откроется бесконечное пространство. Посмотри на меня! Я ведь совсем не тот, кем был раньше, не так ли?

– Конечно!

– Но я ведь существую. Только теперь мое «я» – нечто гораздо большее, чем простое человеческое «я». Пойдем со мной!

– Прошу тебя, Гейб…

– Ты хочешь пойти! Знаю, хочешь! Ты остаешься здесь только из‑за Лоулера.

– Нет! Остаюсь только ради себя, – резко возразила Сандира.

– Это не так, я ведь знаю… Тебе просто жаль несчастного дока. Ты не желаешь бросить его.

– Нет, Гейб!

– Потом ты будешь благодарить меня.

– Нет.

– Пойдем со мной.

– Гейб… пожалуйста…

В ее голосе внезапно прозвучала нотка сомнения в собственной правоте, свидетельствовавшая о том, что сопротивление Сандиры ослабло. Это поразило Лоулера, как гром среди ясного неба. Он вскочил на мостик и встал рядом с ними. У Тейн от неожиданности перехватило дыхание, и она резко отшатнулась. Кинверсон оставался на месте, спокойно и внимательно посматривая на Вальбена.

Багры лежали на привычных крюках крепления. Лоулер схватил один из них и замахнулся, направляя острие прямо в лицо Гейба.

– Оставь ее в покое!

Кинверсон взглянул на смертельное оружие в руках Вальбена то ли с насмешкой, то ли с презрением.

– Док, я же просто беседую с ней.

– Ты пытаешься уговорить Сандиру отправиться на Лик!

Гейб весело рассмеялся.

– А ее особенно и уговаривать‑то не надо. Не так ли, Сандира?

Гнев переполнял душу Лоулера. Он едва сдерживал себя, чтобы не всадить свое импровизированное оружие в глотку Кинверсона по самую рукоять.

– Вэл, прошу тебя… Мы ведь и в самом деле только беседовали, – попыталась успокоить его Тейн.

– Я прекрасно слышал, о чем вы тут говорили. Он пытается заставить тебя пойти к Лику, разве не так?

– А я вовсе и не отрицаю этого, – спокойно согласился Кинверсон.

Лоулер продолжал размахивать багром, прекрасно понимая, насколько смешно и глупо выглядит его гнев со стороны. Гейб скалой возвышался над ним, все еще устрашающий своей титанической силой. Несмотря на обретенную после посещения острова мягкость, он оставался неуязвимым и непобедимым.

Но Вальбен уже не мог остановиться. Жестким, не терпящим возражений тоном он произнес:

– Я не хочу, чтобы вы беседовали с ней до момента нашего отплытия.

Гейб дружелюбно улыбнулся.

– Я не хотел никого огорчать.

– Знаю, чего вы хотели! И я не позволю вам!..

– А разве она не должна сама решать подобные вопросы, док?

Лоулер бросил испытывающий взгляд на Тейн.

– Все хорошо, Вэл, – тихо сказала она. – Я пока еще в состоянии позаботиться о себе.

– Да, да, конечно.

– Док, отдайте мне этот багор, – попросил Кинверсон. – Вы же можете пораниться.

– Отойди!

– Но ведь это мое орудие труда. Вам не следовало бы так размахивать им.

– Берегитесь! – крикнул Лоулер. – И… убирайтесь! Убирайтесь с корабля! Идите отсюда! Возвращайтесь к Лику! Идите же, Гейб! Здесь вам не место… Ни вам и ни вашим друзьям. Это судно принадлежит людям.

– Вэл! Ну, Вэл… – пыталась успокоить его Сандира.