|
Надо поговорить с мистером Пурвисом, большое спасибо за помощь. Сыщик встал и приятельски потрепал Боба. Версия Пуаро - Ну, Пуаро, - сказал я, когда калитка захлопнулась за нами, - вы должны быть довольны. - Да, мой друг. - Благодарю небеса за это. Многое стало ясно. Злонамеренная компаньонка и богатая старая леди, запоздалое письмо и знаменитый инцидент с мячом собаки - все стало на свои места. Пуаро суховато кашлянул: - Я думаю, вы спешите с благодарностями. - Я только упомянул, что наше любопытство удовлетворено, теперь известна истина в инциденте с мячом Боба. А все остальное уже несложно. - Не так просто, как вы думаете. Есть одна вещь, на вид совсем незначительная... - произнес сыщик. - И что же это? - спросил я скептически. - На верхней ступеньке лестницы вбит гвоздь. Я в изумлении уставился на Пуаро, но лицо друга было непроницаемо. - А почему бы ему там не быть? - Вопрос в том, Гастингс: зачем он там? - Откуда я знаю? По какой-то хозяйственной надобности, возможно. Разве это так важно? - Конечно. По-моему, нет никаких причин для вбивания гвоздя на ступеньке лестницы. А кроме того, он был старательно замазан, будто нет ничего. - Что же вас так взволновало? Есть какая-нибудь догадка, Пуаро? - Очень легко можно объяснить. Положим, кто-то хотел протянуть шнур на верхней ступеньке на уровне ног, тогда этот некто привязал бы его к балюстраде с одной стороны, а с другой - нужно было что-то вроде гвоздя... - Пуаро, это все ваши выдумки! - Я просто воспроизвожу случай с мячом Боба. Хотите послушать мои соображения? - Расскажите, пожалуйста. - Вот они. Кто-то заметил привычку Боба оставлять мяч на верху лестницы, что могло привести к несчастному случаю. Если бы вы хотели кого-то убить, Гастингс, как бы поступили? - Я? Ну, не знаю. Наверное, подготовил бы какое-нибудь алиби сначала. - Конечно, дело трудное и опасное, да еще если вы не хладнокровный убийца. Разве не придет вам в голову мысль, что самое легкое - это изобразить все как несчастный случай? Происшествия бывают часто, а иногда, Гастингс, можно этому помочь. - Пуаро остановился на минутку, а потом продолжал: - Думаю, что собачья игрушка, забытая на лестнице, подала убийце мысль. Мисс Арунделл имела привычку выходить по ночам из комнаты и бродить по дому, а зрение уже было неважным, она могла споткнуться обо что-нибудь и упасть. Так и случилось Протянуть крепкий тонкий шнур - неплохая идея. Когда же на шум прибежала компаньонка, возникло естественное объяснение: мяч Боба виноват в случившемся. - Как это ужасно! - воскликнул я. - Однако злоумышленнику не повезло - мисс Арунделл отделалась легкими ушибами, а вполне могла сломать шею. Но старая леди была умна и наблюдательна. Все утверждали, будто она поскользнулась, наступив на мяч. Она же заподозрила неладное. Ей показалось, что она вовсе не поскользнулась. И вдобавок, по-видимому, вспомнила, что вечером накануне собственноручно положила мяч на обычное место, в ящик. После этого собака выбежала и не возвращалась домой. Значит, не Боб оставил мяч на верху лестницы. - Все это догадки, Пуаро, - заметил я. Мой друг возразил: - Не совсем, Гастингс, есть подтверждение этому, сделанное, правда, в бреду перед смертью самой мисс Арунделл. |
