Конечно, Мадлен знала, что никуда она без него не пойдет и, случись что, конечно, останется с ним, но сейчас не время было спорить. Поэтому она молча повернулась и направилась вперед, куда глаза глядят, не замечая, как бьют ее по лицу ветки деревьев, а к ногам и рукам цепляются колючки. Как-то раз она набралась смелости и обернулась – Рэнсом шел тяжело и медленно, ей показалось даже, будто он прыгает на одной ноге.

Мадлен стало труднее дышать, и она поняла, что они поднимаются в гору. Шаги Рэнсома сзади смолкли, и она остановилась. В полной тишине, нарушаемой только непривычными звуками джунглей, она услышала, что кто-то крадется за ними. Делая ей рукой знак опуститься на землю, Рэнсом наклонился и выстрелил назад, выпустив сразу всю обойму. Шорох позади прекратился. Рэнсом перезарядил пистолет и снова жестом приказал Мадлен продолжать путь.

Когда они поднялись наконец на самую вершину холма, Рэнсом рукой показал Мадлен, куда им надо спуститься: нужно теперь держаться левее, пусть там, казалось, и начинались непроходимые заросли. Мадлен опять услышала сзади какие-то голоса, но теперь они были дальше, чем в прошлый раз.

– Мы, кажется, сумели оторваться от них, – с надеждой прошептала она.

– Иди вперед.

– Да, но твоя нога… – Мадлен с ужасом смотрела на кровь, сочившуюся из раны.

– Иди вперед, – повторил он, стиснув зубы.

Примерно через десять минут они подошли к небольшой речке.

– Не заходи в воду! – воскликнула Мадлен, видя, как Рэнсом решительно направился к воде.

Он не остановился.

– Рэнсом!

– Разве ты не видишь, что я оставляю за собой следы? Нас легко обнаружить. Я смою кровь, и у нас будет больше шансов оторваться от преследователей. Иди за мной!

– О Господи! – простонала Мадлен, думая о всевозможных паразитах, бактериях и прочей мерзости, которыми так и кишели реки и водоемы в Монтедоре.

Они прошли по воде добрую четверть мили, прежде чем выбрались на противоположный берег. Рэнсом был ужасно бледен от большой потери крови, его бил озноб. Мадлен решила, что настало время ей вмешаться – хватит быть сторонним наблюдателем.

– Пора сделать привал, – заявила она тоном, от которого вздрагивали крупнейшие банкиры и предприниматели Соединенных Штатов.

– Нет, пойдем дальше… – попробовал возразить Рэнсом, но Мадлен не сдалась.

– Надо остановить кровь – иначе ты умрешь. – Она легонько подтолкнула его, заставляя присесть на поваленное дерево. Когда же она увидела, что он чуть не упал, ей стало не по себе. Мадлен теперь обнаружила, куда его ранили – пуля задела внутреннюю поверхность бедра.

– Надеюсь, мои дела не слишком плохи, – попытался улыбнуться Рэнсом.

– Боюсь, что это не так… – робко возразила она, похолодев от страха. – Правда, я в этом совершенно не разбираюсь…

– Зато не задета артерия, и, слава Богу, мужское достоинство тоже цело.

– Представляю, какая бы была потеря для всего прекрасного пола! – фыркнула Мадлен.

Рэнсом только слабо улыбнулся в ответ.

– Послушай, я ведь и вправду в этом совершенно не разбираюсь, – снова повторила Мадлен. – Скажи мне, чем я могу тебе помочь.

Рэнсом снова посмотрел на рану, откуда все еще текла кровь:

– Нужен какой-нибудь жгут, чтобы остановить кровь. – Он огляделся вокруг, но, не найдя ничего, посмотрел на собственную рубашку: – Моя рубашка подойдет.

– Нет, давай уж лучше разорвем мою рубашку. На мне ведь еще есть пончо.

– Не хватало, чтобы ты была полуголой, когда мы наконец выйдем из этой глуши и повстречаем людей, – проворчал Рэнсом, стягивая с себя рубашку.