|
Хрусть - лопнула цепь. Однако армейские надежные рефлексы (и не менее надежная голова) спасли его от потери сознания, хотя врезался он в металлическую переборку именно головой. Затуманен-ным взором Билл пытался отыскать выход, четко при этом сознавая, что если по прошествии двух минут он успеет высунуть только голову из этого проклятого корабля, то его задница все равно отправится на Чертову планету. Тоже, конечно, способ попасть на Смерть-69. А, вот он! Выход! Внезапно черная тень преградила Биллу путь. - С дороги, мать твою! - добродушно рявкнул тот. - Я хочу сойти! Тень превратилась в косматого, заросшего бородой человека, который кутался в лох-мотья. - Медленно поворачиваюсь, - зловещим голосом заухал человек. - Шаг за шагом.., сан-тиметр за сантиметром... - Человек задрал ногу, на которой болтался обрывок цепи. - Я сво-боден! Не могу поверить! Ты меня освободил! Я долгие годы, всеми забытый, просидел на этом корабле! А ты меня освободил! Как мне тебя благодарить? - Уйди с дороги! Мне нужно спуститься! Селектор снова заверещал: - Одна минута до закрытия люка. Следующая остановка - Чертова планета! - О нет! Опять на Смерть-69! Это верная гибель! - Человек рухнул на колени и жалоб-но запричитал: - Пожалуйста, приятель, возьми меня с собой! - Уйди с дороги! - Молю вас, сэр! Я открою вам тайну Вселенной! Я знаю смысл жизни! - Послушай, придурок, даже если ты можешь открыть мне капитанский бар - мне все равно! Это корыто скоро взлетит, и я не собираюсь здесь оставаться! - Я не лгу! - Тридцать секунд до старта... Последний шанс купить страховку. Десять миллионов кредиток за голову. Двадцать девять секунд... Билл запаниковал. Дал парню хорошего пинка. Оборванец упал назад, кувыркнулся вниз. Ухватился было за поручень и рухнул, отрезав Биллу дорогу. Билл в ужасе замер. - Двадцать пять секунд. Счастливо проваливать, ребята! - подбадривал селектор. Биллу доводилось попадать в передряги, и он знал, что в панике человек способен на многое. Надо только сильно испугаться! Не думая об опасности, страшась только одного - как бы снова не попасть на планету типа Венерии, - Билл закричал что было сил и головой вперед нырнул к выходу. Приземлился он на удивление мягко. Послышалось "Уф!", потом "Ох!". - Послушай, приятель! Ты нас покидаешь? Нам и так несладко, а тут еще всякие козлы на голову валятся! По счастью, Билл приземлился на лежак, плотно забитый солдатскими телами. Ему не понравилось слово "козел", но селектор напомнил, что осталось ровно десять - нет, девять секунд до закрытия люка. Путаясь в чужих руках и ногах, Билл буквально по головам скатился с лежака. - Эй, парень, куда ты так спешишь? - Точно! Оставайся с нами! Раздавая тумаки, Билл вырвался на свободу. И рванулся к светлому пятну люка. - Четыре секунды. Две секунды. - Погоди! - завопил Билл. - Ты пропустил цифру "три". - "Три"? - удивился голос в селекторе. - Неужели я пропустил "три", Мадж? Зуб даю, я сказал "три". Ну ладно: три секунды, одна секунда... - Эй, а "две"? - возмутился Билл. - Черт возьми. "Две" я уже говорил! Слушай, парень. Ты что, хочешь, чтобы я повто-рил отсчет специально для тебя? Я могу. Мне не трудно. Люк был совсем рядом. Крышка медленно закрывалась. Билл вспомнил джунгли, потную жару и боль, когда пришлось самому себе отстрелить стопу, чтобы выбраться из этого ада. Подстегнутый виде-нием, он прыгнул вперед и проскочил в люк в последнюю микросекунду. И покатился по рампе, чертыхаясь из последних сил, пока не уткнулся в две пары ног. Одна пара в ботинках, другая - без; босые мозолистые ноги были грязны до невероятности. - Алло, приятель, это и есть твой Брендокс? "Кой черт!" - чуть было не вырвалось у Билла. |
