|
Дверь распахнулась, и на пороге возник робот, руки и щу-пальца которого тряслись в предвкушении работы. Билл показал ему на стол. - За работу, робот. Возьми пятьдесят подносов, упакуй их в картон и бумагу и перевя-жи накрепко бечевкой. Жужжа от электронного экстаза, робот стремительно кинулся к столу, и секунду спус-тя на полу уже лежал отлично упакованный сверток. Билл наугад открыл справочник и ткнул пальцем в первую попавшуюся фамилию. - Теперь напиши этот адрес и эту фамилию, сделай пометку, что это благотворитель-ный дар, не облагаемый налогом, и отправь почтой. Из пальца робота вылезло перо, которым он тут же написал на пакете адрес и имя по-лучателя, после чего взвесил пакет на вытянутой руке, проштемпелевал личной печатью Басуреро и аккуратно опустил в щель пневматической почты. Раздался чмокающий звук всасывания: вакуумная труба подхватила пакет и повлекла его к верхним этажам. Басуреро застыл с разинутым ртом, глядя, с какой скоростью исчезают один за другим пятьдесят под-носов, что дало Биллу возможность дополнить свой проект последним штрихом: - Итак, упаковка бесплатна, адреса бесплатны, равно как и упаковочный материал. До-бавь к этому, что почтовые услуги, поскольку мы государственное учреждение, тоже бес-платны. - Ты прав - это сработает! План великолепный, и я начну проводить его в жизнь не-медленно, в самых широких масштабах. Мы завалим этими сволочными подносами всю обитаемую Галактику! Не знаю, как и благодарить тебя, Билл... - Как насчет денежной премии? - Хорошая идея. Сейчас же прикажу выписать ведомость. Билл прогулочным шагом направлялся к себе в кабинет, рука его ныла от бесконечных поздравительных рукопожатий, а в ушах звенело от похвал. Мир был прекрасен - в нем стоило жить! Он захлопнул за собой дверь, сел за письменный стол и только тогда заметил висящее за дверью измятое черное пальто. Он понял, чье это пальто. А потом увидел пару глаз, блестевших над темным воротником, и сердце у него упало: Икс все-таки вернулся. Глава 7 - Ну как, изменил ты свое мнение насчет вступления в партию? - спросил Икс, сняв-шись с гвоздя и легко спрыгивая на пол. - Пришлось поломать голову над этим вопросом, - ответил Билл, сгорая со стыда за собственное вранье. - Думать - значит действовать. Мы должны сделать так, чтобы даже запаха этих фаши-стских кровопийц не осталось в наших домах. - Уговорил. Вступаю. - Логика всегда побеждает. Подпиши этот бланк, сюда капни немного крови, подними руку и держи ее так, пока я буду произносить тайную клятву. Билл поднял руку, и Икс беззвучно зашевелил губами. - Я ни слова не слышу, - удивился Билл. - Я же сказал, что клятва тайная, от тебя требуется только сказать "да". - Да. - Приветствую тебя во имя славной революции. - Икс горячо расцеловал Билла в обе щеки. - А теперь пойдем на подпольное собрание, оно начнется с минуты на минуту. Икс скользнул к дальней стене кабинета и пробежал пальцами по узору на панели, на-жимая на потайные пружины: раздался щелчок, секретная дверца распахнулась. Билл с со-мнением посмотрел на скользкую темную лестницу, уходящую в бездонную глубину. - Куда ведет эта лестница? - В подполье, куда же еще. Следуй за мной, да смотри не отставай. Эти туннели по-строены много тысячелетий тому назад, давно забыты жителями верхних этажей, и в них с незапамятных времен обитают всякие жуткие твари. Икс взял в стенной нише факел, зажег его и устремился в затхлую, зловонную тьму. Билл следовал за чадным пламенем, мерцавшим под ветхими сводами пещеры, переходил из одного туннеля в другой, то спотыкаясь о ржавые рельсы, то погружаясь по колено в черную воду. Вдруг где-то рядом скрежетнули гигантские когти и из кромешного мрака донесся скрипучий нечеловеческий голос: - Крово... -...пролитие, - отозвался Икс и прошептал Биллу: - Отличный страж - антропофаг с Дапдрофа, сожрет мгновенно, если не дашь правильного отзыва на сегодняшний пароль. |
