– А, точно-точно, мы так и не пересеклись. Не знаю, где она, я вообще ее не особо знаю, если честно. Собирались встретиться, но не вышло, – уже не слишком уверенно ответили на другом конце, и раздались короткие гудки.

Маринин муж еще несколько раз набирал номер, но к телефону уже никто не подходил. Если поначалу ему казалось, что Марина просто решила открыть сезон охоты на нового спутника жизни, как того и требовала ее мать, загуляла и забыла о сыне, то теперь он действительно обеспокоился. Тот парень явно говорил неправду, а сейчас и совсем отключил телефон. Ничего хорошего это значить не могло. Тут на экране вечно включенного на кухне телевизора появилась знакомая картинка. Корреспондент стоял на фоне дома № 50 по Балаклавскому проспекту и рассказывал о том, что на территории Битцевского парка найден труп женщины, личность которой пока не установлена.

Побледнев, бывший муж пропавшей выключил телевизор. Так поступают, когда не в силах слышать то, что уже и так знают, но не хотят признавать. Подобное приключается только с другими или в каких-нибудь американских фильмах.

– На всякий случай сходим в милицию с твоей запиской, а потом продолжим больницы обзванивать, – сказал наконец мужчина.

В отделении их сначала не хотели принимать, потом допросили и велели подождать в коридоре. Когда мужчину попросили съездить домой и привезти фотографии жены, он понял, что все серьезно.

– Это действительно ее нашли? – спросил он дрогнувшим голосом.

Оперативник ничего не ответил, но все уже и так было ясно. Спустя еще несколько часов отец с сыном оказались на приеме у следователя прокуратуры по особо важным делам. Буквально в считаные минуты выяснили, кому принадлежал телефон, и уже планировали отпустить Марининых близких и выехать на арест. Пожилой следователь проводил свидетелей к проходной и велел доставить их домой.

– Чтобы никто даже не подумал выезжать на арест, – приказал он, когда отец с сыном скрылись в оперативной машине одного из сотрудников.

– Как это? – поразились участники следственной группы. Все выглядело глупо и очевидно. С одной стороны, стыдно, что им так долго не удавалось поймать подобное ничтожество, а с другой – хотелось побыстрее его арестовать и допросить с пристрастием.

– Улик никаких нет. С какой стати ему говорить? Через три дня мы его отпустим, а через пять лет поедем на Люберецкую очистную станцию, чтобы еще полсотни трупов отработать, – отрезал следователь и направился в свой кабинет.

Весь следующий день они собирали информацию по Пичушкину. Позвонили в супермаркет, где он работал, и взяли номера бывших сотрудников. В большинстве случаев никто просто не брал трубку. Иногда сообщали, что жилец съехал в неизвестном направлении. Несколько сотрудников дежурили возле магазина, чтобы в удобный момент аккуратно расспросить о грузчике Саше людей, которые там работали. Однако все старались поскорее закончить разговор, отказывались что-либо сообщать, припоминая Марину, которой сделали выговор за общение с милицией. За Пичушкиным выставили слежку, но в тот день он спокойно прогулялся до метро, перекинулся парой слов с приятелями, как-то слишком долго смотрел в окна квартиры, где жила Москалева, а потом пошел домой. Ничего необычного. При себе у погибшей была найдена бумажная карточка на 10 поездок в метро. Ее следовало засунуть в турникет, где отбивался код станции и время захода. По карточке установили время, в которое Марина зашла в метро, но на записи с видеокамер женщина шла одна. По всему выходило, что Москалева встретилась с кем-то в метро, а затем поехала куда-то еще и в итоге оказалась в парке, прибыв со стороны «Коньково». И вот здесь сотрудников прокуратуры наконец ждала удача. На видеозаписи Марина шла уже под руку с Александром Пичушкиным.