— А что мы будем делать? — спросила Висиния Стена, который все еще внимательно слушал троллей.

— Один путь так же опасен, как и другой. Никто не может сказать, кого будет преследовать Анда.

— Эта шахта ведет наверх? В монастырь?

— Да. Хотя до сих пор я видел только верхний конец шахты. Она очень глубокая, — объяснил Стен, криво усмехнувшись.

— Я думаю, что тем не менее мы должны пойти с Пардом. Возможно, мы понадобимся скорее ему, и путь с ним нас точно быстрее выведет на поверхность. Мне нужно еще попрощаться с некоторыми, — заявила его жена и подошла к маленькой группе троллей, которые собрались вокруг раненых.

Она стала на колени перед отравленным троллем, положила руку ему на плечо и поблагодарила его. Затем она улыбнулась одной тролле, которая заботилась о раненых и в ответ оскалила клыки, однако не сказала ни слова, так как Пард уже начал торопить их в путь.

— Попытайтесь попасть дальше наверх. Мы встретимся недалеко от поверхности, близко к сердцу, — указал Турк дорогу другой группе, и они побежали дальше, в то время как другие исчезли в другом туннеле.

И действительно, Пард был прав в том, что говорил про дорогу. Уже скоро они дошли до конца туннеля. И чем дальше они бежали, тем более отчетливо чувствовалось дуновение воздуха, пока они неожиданно не остановились. Большой тролль стоял перед отверстиями в полу и потолке. Из шахты доносился тухлый запах серы, а еще тихий свист, словно от ветра, ласкающего скалы.

— Кипящие источники. Отсюда и запах, — констатировал Турк, который поднял нос и принюхался. — Они под нами. Тогда вот это и есть высокая шахта.

— Сердце прямо над нами, — прошептал Керр. — Так близко!

— В путь, — нетерпеливо приказал Пард и ударил рукой по стене.

Большой тролль подтянулся и неожиданно быстро начал лезть вверх. Стен осторожно наклонился и посмотрел в дыру под ними. Его волосы мягко развевались от слабого дуновения ветра, запах был противен, но он не смог ничего разглядеть. «Даже на самом верху шахта казалась бесконечной. Здесь точно так же. Интересно, какая глубина у нее на самом деле и как долго будешь падать, пока достигнешь дна?» Глубокая грусть вдруг тяжелым грузом легла ему на сердце, у него даже перехватило дыхание. Он увидел перед глазами смерть своих друзей и своей семьи, дом в огне, пока дым не затемнил все небо. У него почернело в глазах, когда все пережитые потери ударили его, словно молотом. «Что со мной происходит?» — оцепенело подумал он. Затем образы ушли так же быстро, как и пришли.

Висиния, которая стояла рядом с ним, явно не разделяла его беспокойства. Она завязала свои рыжие волосы, чтобы они не мешали, и рассматривала шахту, как будто просто хотела оценить ее размеры. Когда она заметила его взгляд, то спросила:

— Что с тобой? Все нормально?

— Будь осторожна, хорошо? У меня какое-то нехорошее чувство от всего этого дела.

— Конечно, буду. Я же выросла в Мардеве. Я научилась лазать еще до того, как научилась бегать.

Хотя Стен и усомнился в сказанном, но только вздохнул и схватился за выступ. Затем медленно подтянулся. Он не хотел думать об опасности, так как не мог выносить представления о том, чтобы потерять Висинию, сейчас, когда он снова нашел ее.

Участок за участком они продвигались по шахте вверх. Стены были шершавыми, полными кантов и трещин, благодаря чему лезть по ним было если и не менее трудно, но, по крайней мере, не так тяжело. Тролли лезли вверх при помощи своих сильных когтей быстро и ловко, а Стену и Висинии приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не отставать от них.