- Просто, тебя никогда не было рядом, когда мне этого так хотелось, - не знаю почему, но я сказал это, - мы встречались тогда, когда этого хотела ты, сам же я никогда не мог тебя найти, как бы не желал. Ты была, словно, неуловимый призрак.

- А ты искал меня?

- Всегда! Тебя и только тебя я искал повсюду, в каждом чужом взгляде, в каждом дыхании ветра, в каждом рассвете. А ты была недосягаема, словно далекая звезда. Как я не старался дотянуться, все было понапрасну. И ты всегда смотрела на меня свысока! Как же это раздражает! Нет, не с презрением, не с жалостью, а с каким-то снисхождением, как более развитое существо на менее развитый вид, или как мать на неразумное дитя. А мне всего лишь хотелось, чтобы ты посмотрела на меня, как на равного. Хотелось дотянуться, - я протянул руку и погладил пальцами локоны ее волос, - так хотелось дотянуться до тебя. - Слова полились из меня бесконтрольным потоком. - Я любил тебя и ненавидел, меня так раздражало твое превосходство. Хотел видеть тебя сломленной, слабой, нуждающейся во мне, может, даже закованной в цепи и стоящей передо мной на коленях. Хотел видеть твой страх, твою покорность! А потом испытывал ужасное чувство вины и раскаяния! А ты просто всегда оставалась сильной, непреклонной и такой далекой!

- И ты искал мне замену? - улыбнулась девушка. - И с каждым разом ты находил все более подходящий вариант. Эта милая японочка некромантка та, кто тебе нужна?

- Прекрати, я не стану о ней думать, как о твоей замене. Слишком большая роскошь для тебя! Нацуми заслуживает большего! Она никого не заменяет, она занимает свое уникальное место в моем сердце, и всегда будет там! И она реальна, а ты лишь мираж, даже сейчас, ты всего лишь мираж!

- Даже так? - спросила девушка и прикоснулась своими губами к моим. Поцелуй был таким горячим, таким нежным, таким настоящим, но...

- Кто бы ты ни был, прекрати играть с моей душой! - сказал я и направил на нее  руку. Несколько серебристых стрел сорвались с кончиков моих пальцев и вонзились в тело Анель.

И тут же мир вокруг рухнул, рассыпался на осколки. Исчез удивительный город, исчезла и Анель, а я оказался посреди огромного зала. Вокруг, со всех сторон раздавался щебет самых разнообразных птиц. Я словно был в огромном птичьем вольере. Птицы пели, щебетали, издавали другие разнообразные звуки, они сидели на ветках экзотических высоких деревьев, или же летали под стеклянным куполом.

В другом конце этого странного зала стоял большой стол, на котором лежали мешки и разнообразные посудины с различными птичьими кормами. Возле стола стоял старик в потертых грязных штанах и мятой полотняной рубахе. Он насыпал в кормушки порции злаков, опарышей, червей и прочих птичьих блюд.

- Как тебе мое творение, Странник? - спросил старик, все еще занимаясь своим делом, и даже не посмотрев в мою сторону.

- Весьма жестокое! - Ответил я.

- Не более жестокое, чем ты сам! - Сказал старик и внимательно посмотрел на меня. Меня снова удивил живой блеск его глаз, выражающий интерес ко всему на свете. Этот взгляд, такой не похожий на холодный безэмоциональный взгляд Мастеров, что не выражал, казалось, ровным счетом ничего.

- Моя башня, мое творение, отображает то, что скрыто в душах посетителей. Поэтому зла и жестокости в ней ровно столько, сколько их в твоей душе. Ни граммом больше, ни граммом меньше.

- Как мне знать, что ты сам настоящий? Что если ты очередная иллюзия?

- Хе-хе, - засмеялся старик и, наконец-то закончив возиться с кормами, сел на стул и внимательно посмотрел на меня. - Может, и настоящий, а, может, и иллюзия. А разве это так важно для тебя?

- Мне надоели эти миражи!

- Ох, тогда тебе лучше умереть, прямо сейчас! - Сказал старик, посмотрев мне прямо в глаза. - Ведь ты нигде от них не спрячешься! Мир, из которого ты пришел, полон миражей и обмана куда больше, чем эта небольшая башня, блуждающая между мирами.