- Я уже привык к той лжи, а эта - выводит меня из себя! - Может, мой ответ и прозвучал глупо. Но это была правда.

- Потому, что это не ложь! Ложь может лишь раздражать, но только правда способна привести в настоящее бешенство или вызвать отчаяние!

- И как мне это понимать? А главное, какой в этом всем смысл? Очередная терапия, чтобы я увидел какой я на самом деле?

- Нет! - Ответил старик. - Эта башня не для того, чтобы лечить чьи-то души! Да ты и  без нее знаешь, какой ты. И ты смог стать зеркалом эпохи, как я и говорил. Ты лгал, ты использовал других, ты шел по трупам и по головам, ты манипулировал, оправдывая это высокими целями. Молодец! Можешь собой гордиться!

- Ты упрекаешь меня? - Удивился я. - Упрекаешь в том, что я просто играл в твою игру, игру которую ты придумал сам, от первого и до последнего хода.  Я бы не делал всего того, что ты перечислил, если бы этого не требовали придуманные тобой же правила. Так что упрекай только себя!

- Себя? - Удивился старик. - А разве я просил тебя искать эту башню? Я, помнится, даже наоборот, отговаривал тебя. Ты так похож на всех людей! Вечно вы вините в своих бедах кого-то другого.

- Послушай меня, старик! - Я уже начал выходить из себя. - Меня против моей воли затянули в эту странную цепочку нелепых трагедий и ненужных смертей. И я как могу стараюсь выжить, да еще и делать то, что от меня требуется! Уж прости, что не смог при этом оставаться святошей, и будь добр, засунь куда подальше свои нравоучения!

- Делал все, что от тебя требуется? - Засмеялся старик. - Кем требуется? Этого хотел от тебя твой учитель? Но где он сейчас? Погиб? Попал в плен? А, может, предал всех и исчез? И ты убеждаешь меня, что делаешь это ради кого-то? Не прикрывай кем-то свой эгоизм. Если ты не имеешь смелости признаться, что делаешь это ради себя, для удовлетворения своего эго - тогда ты жалкий лицемер. А если же ты, правда, всего лишь безвольная пешка в чужой игре - тогда ты еще более жалок.

Я с силой сжал кулаки, но потом даже улыбнулся.

- Может ты прав, может я и жалок. Что мне с того? Это должно меня беспокоить?

- Ни в коем случае не должно, вот только беспокоит, - улыбнулся старик, - иначе, почему ты столько времени провел в Блуждающей Библиотеке, даже после того, когда уже создал ритуал? Разве не для того, чтобы выучить новые заклинания и техники, чтобы стать сильнее, чтобы не быть жалким? Видимо, это все-таки тебя беспокоит.

- Я просто старался увеличить свои шансы на выживание.

- Или же следовал своей жажде силы и знаний, приумножения своего могущества?

- Это пустой разговор! Как мне активировать башню?!

- Принять свою сущность! - Засмеялся старик. - Или ты никогда не выберешься отсюда!

Старик исчез, исчез и зал с птицами. А я оказался в пылающем городе. Это была Заря Хаоса, мой погибший дом. Я снова услышал вопли умирающих, снова увидел лужи крови, оторванные конечности, растерзанные тела. В конце улицы несколько вурдалаков глодали чьи-то кости. Это просто мираж, это обман, это прошлое! Но все эти убеждения не помогали, все было так натурально. Даже запах: гарь, вонь, горелая плоть и свежая кровь. Хотелось закричать, хотелось проснуться, но мне не уйти отсюда.

- Странник! - Услышал я знакомый голос и содрогнулся. - Почему ты убил меня?

Я обернулся. Это была Мистраль, лидер нашей "боевой повстанческой ячейки". Именно она возглавляла наш отряд во время той злосчастной операции в городе, которая обернулась такой трагедией. Мистраль, точнее то, что от нее осталось, приближалась ко мне. Ее руки были обглоданы до костей, половина внутренностей отсутствовала, а кишки медленно вываливались на землю с каждым ее шагом.

- Странник ты здесь? - Она не видела меня, так как оба ее глаза были выковыряны, и из пустых глазниц текла кровь. - Пришел полюбоваться на то, что ты сделал со мной?

- Прекрати! - Я почувствовал, как на глазах появляются слезы.