- Возможно, не только на наши, но и на скальпы мексиканцев, - предположил он. - В этом случае мы будем защищаться внутри форта, мексиканцы - снаружи, но все равно шансов мало.

 Майкл невесело улыбнулся.

 - Такая неразбериха - ни черта не поймешь. Но на всякий случай нужно собрать винтовки, вы сможете это сделать?

 - Я уже это сделала, - ответила она.

 - Сколько их?

 - Раньше их было двадцать. У отца хранилось оружие для всех мексиканцев на случай нападения индейцев.

 - Так, когда-то было двадцать, - кивнул Рори. - А сейчас хоть парочка нашлась?

 - Да, как раз две, те, которые были спрятаны в моей комнате.

 - Значит, все остальные украли ваши рабочие?

 - Видимо, да.

 - А как с патронами? Их тоже украли?

 - Да, осталось совсем немного.

 - Револьверы?

 - У меня осталось два, слава Богу. И немного патронов. Вот и все, что удалось собрать.

 Они печально посмотрели друг на друга, между ними стало устанавливаться чудесное взаимопонимание. Девушка проговорила:

 - Хорошо, хоть вы рядом. Сейчас мне нужно идти к маме и поговорить с ней, она у меня молодец. Обычно она ноет, но когда нужно - будет защищаться не хуже мужчины.

 Рори кивнул. Запив последний кусок лепешки глотком кофе, он выскочил из дома. Но мысли его были заняты не опасностью, которой, казалось, дышал сам воздух, а девушкой по имени Нэнси Уэр.

 Быстрым шагом он спустился в долину и двинулся к палаткам, которые были расположены ровными рядами. Лошади тоже словно выстроились возле коновязей. Сейчас же перед ним вырос часовой и рявкнул:

 - Кто идет?

 - Свой, - проговорил Майкл, - сам видишь.

 - Давай-давай, поворачивай, - приказал солдат. - Я тебя не знаю. Выговор у тебя какой-то странный...

 Рори улыбнулся.

 - Я старый друг майора. Это может служить мне пропуском?

 - Будь ты хоть старым другом Джорджа Вашингтона, не пройдешь, если не скажешь нужного слова.

 - Вот мое слово, смотри, - сказал Рори.

 - Где?

 - Вон там, на дороге.

 - Эти два скачущих индейца? И это твое слово?

 - Этих апачей желает видеть майор, и я пойду с ними. Если. ты их остановишь, то они снимут с тебя скальп и сделают из него кошелек.

 - Я их остановлю, - угрожающе пообещал часовой. - А ну-ка, ирландец, отойди отсюда и не мешай мне.

 Майкл послушно отступил назад. Двое апачей осадили лошадей и спрыгнули на землю. Это были Встающий Бизон и более молодой воин с изуродованным шрамами лицом. Рори решил, что это и есть знаменитый боевой вождь Черная Стрела. Именно о нем говорил Южный Ветер.

 Встающий Бизон, глаза которого вспыхнули от радостного возбуждения, выкрикнул приветствие и схватил Майкла за руку. Черная Стрела, не улыбаясь, впился взглядом, словно ножом, в глаза бледнолицего. Было видно, что он думал о волшебной неуязвимой куртке. Действительно, судя по количеству его шрамов, такой амулет ему бы пригодился.

 Трудно сказать, как поступил бы часовой в этой ситуации, если бы неожиданно из-за большой центральной палатки не появился капитан Бэрн, крикнув:

 - Пропусти этих людей!

 - Краснокожих? - удивленно переспросил солдат.

 - Да.

 - И ирландца?

 - Конечно. Жалко, что у нас нет хотя бы двадцать таких храбрецов, как он.

 Бэрн обменялся рукопожатием с Рори, а затем с вождями. В следующую секунду он прошептал Майклу:

 - Это на них боевая раскраска?

 - Нет. Сегодня они просто немножко подкрасились - все-таки званые гости. А где майор?

 - Пишет речь, - ответил капитан и провел их к большой палатке, откуда появился сам.