– Во многом это будет зависеть от нынешнего паблисити. Но мы с тобой молодцы. Разве снилось такое графу Монте Кристо, бывшему узнику замка Иф? Давай выпьем и скажем вдвоем: мы – молодцы, граф Монте Кристо – самая настоящая задница!

Это они и повторили несколько раз под звон бокалов. Тут пришло время вечерних новостей, гвоздем программы был побег Рептона из тюрьмы, на экране демонстрировалась его фото с бородой.

– Идиоты, это же фото восьмилетней давности! – хохотал Рептон.

Константин Кедров дорабатывал последний час в своем кабинете, уставленном телефонами, когда вдруг зазвонил самый важный, с надписью: «председатель КГБ».

– Слушаю, товарищ председатель! – бодро ответил Кедров.

– Что у тебя там происходит? – спросил председатель, обычно метавшийся между интеллигентностью и хамством.

– Ничего, товарищ председатель!

– Ничего себе, едрена мать, «ничего»! Как это случилось, что Рептон убежал из тюрьмы?

– Мы к этому не имеем никакого отношения. Я  же не могу действовать без вашей санкции! – Кедров так перепугался, что встал.

– У нашего посольства в Лондоне дежурят наряды полиции, впрочем, все советские организации блокированы. Даже наши корабли в английских портах под контролем. Международный скандал! Кто же это сделал? – настаивал председатель.

– Но у нас даже мысли не было его спасать! – отбивался Кедров.

Международные скандалы всегда были бичом для КГБ, и все боялись их, как огня.

Председатель пожевал губами и обронил чуть презрительно:

– Жаль, что не было такой мысли. А ведь наша партия учит всегда выручать из беды своих друзей.

Он положил трубку, оставив Кедрова наедине с тяжелыми думами.

Первым делом Джон побежал за утренними газетами, все они пестрели сообщениями о бегстве Рептона и давали его фотографии.

Вскоре явились Ник, Майкл и доктор, их близкий друг, который выправил кисть, наложил гипс и обработал раны на лбу. Когда доктор ушел, четверка начала совещание. Все согласились с тем, что, пока ажиотаж вокруг побега не стихнет, переправлять Рептона дальше будет глупо.

– Где ты оставил машину? – спросил Майкл Джона.

– В Килберне.

– Но ведь это совсем рядом, ее могут найти! Надо вывезти ее на свалку за город. Они могут установить тебя!

– Каким образом? – возразил Джон. – Машину я арендовал на чужое имя, а ездил в перчатках, чтобы не оставлять отпечатков пальцев.

Проводив Майкла и Ника до метро и купив по дороге бутылку виски, Брайен вошел в телефонную будку.

– Полиция? – спросил он, перейдя на тенор. – Мне известно, что машина, в которой бежал Рептон, находится на Драйден стрит. Это «хамбер». – И, улыбнувшись своей выдумке, Джон направился домой, помахивая пакетом с бутылкой.

Дэвид Смит принимал Пауэлла в своем рабочем кабинете.

– Мы нашли «хамбер», который использовался для побега Рептона. И установили организатора побега. Это уголовник Джон Брайен.

– Значит, Брайен? Не рука ли это КГБ? – засомневался Пауэлл. – Если честно, я убежден, что вся операция целиком организована КГБ. Извините, если в ваших глазах я выгляжу маньяком.

– У вас есть информация на этот счет?

– Наши агенты в КГБ, правда не имеющие прямого доступа к английским делам, склоняются к этой точке зрения. Это почти стопроцентная информация.

– М да, – задумался Смит, – видимо, я недооценил мощь чекистов и труп внезапно ожил. Наверное, вы правы, и он уже хохочет над нами где нибудь на Лубянке… Глупо искать его в Англии, русские имеют опыт вывоза в СССР и Бер джеса, и Маклина, и Филби…

В генеральской столовой на Лубянке Константин Кедров оказался в центре внимания.