Около восьми тридцати вечера путешественники подъехали к восточногерманской границе, где пришлось пережить несколько неприятных моментов из за жесткого контроля и допроса. Там их встретили колючая проволока, сторожевые вышки и прожектора – непременные аксессуары немецкого социализма. Рептон лежал в своем укрытии, не шелохнувшись, и вслушивался в гортанные немецкие голоса. Около Магдебурга Рептона снова выпустили, и он без всякой радости глядел на весьма серые восточногерманские пейзажи. Операция шла к концу, все устали от напряжения. Около полуночи Рептон, заметив огни восточногерманского пропускного пункта рядом с Берлином, попросил остановиться.

– Спасибо, друзья, за все! Мы еще отпразднуем этот день с шампанским! – сказал он, однако ликования в его голосе не было. Фургон развернулся, а Рептон отправился к часовому в военной форме. По его небритому лицу текли слезы…

– Свяжитесь с КГБ и скажите, что здесь находится Крис Рептон, – сказал он подошедшему офицеру…

– Кому же я сейчас буду звонить? Все давно спят! – обозлился офицер. – Давай катись отсюда, приходи утром!

– Товарищ, вы не представляете, как это важно. Меня ждут в Москве в КГБ.

Упоминание о Москве смягчило позицию офицера.

– Ладно, иди в комнату и пережди там до утра! – махнул он рукой.

Кедрова подняли с постели рано утром.

– Он в Берлине? Как же он ухитрился? А я дал указание ожидать его в нашем посольстве в Лондоне. Срочно направляйте его в Москву. И обязательно придайте сопровождение. На всякий случай.

На аэродром под Москвой Кедров прибыл вместе с Василием Решетниковым.

– Будешь его опекать, – говорил он. – Характер у него хороший, хотя, если говорить честно, у меня уже в печенках все эти сгоревшие Филби и Маклины. Они воображают из себя черт знает что и не понимают, что здесь они никому не нужны, они уже иждивенцы, а не ценные агенты! Теперь еще один свалился на нашу голову.

– Прибудет также Джон Брайен, который мне помог, – сообщил Рептон в Берлине.

– Тоже орешек! Отпетый уголовник! – кряхтел Кедров. – И снова заботы: квартира, питание, развлечения. О, Господи!

Рептона, однако, встретили до приторности торжественно, с троекратным русским поцелуем и обильным ужином в кабинете ресторана «Прага». Встреча была довольно бессвязной, Кедрова вывел под руки Решетников, доставил его домой, а потом повез Рептона на новую квартиру: она оказалось просторной и солидной, обставленной трофейной немецкой мебелью в стиле ампир с огромными картинами в золоченых рамах, на которых цвели розы и веселились охотники.

– Все это дело имеет много мутных моментов, – говорил председатель Кедрову в своем рабочем кабинете на Лубянке. – Кто этот Джон Брайен? Или эта пара – Ник и Майкл? Было бы наивным предполагать, что они пошли на спасение Рептона просто так, из каких то, так сказать, убеждений или еще хуже – человеческих чувств.

– Вы думаете, за этим делом стоит английская разведка? – осторожно поинтересовался Кедров.

– Англичане – крупные дезинформаторы, я  этого не исключаю. Поэтому нужно держать их всех под строгим контролем, быть в курсе их разговоров. Для начала организуйте для них поездку по стране, пусть полюбуются достижениями нашей партии!

Встреча Рептона и Брайена была бурной, радость лилась через край.