— Для кого как: если для тебя, то очень даже хорошо, а что касается руководящего состава данной тюрьмы, то мне думается — не очень…

Никитич хитро прищурился и почти сразу же заметил в глазах Серафима печаль и тоску:

— Откуда, приятель, у тебя вселенская грусть? — стерев улыбку, спросил он.

Серафим тоже со всей внимательностью посмотрел в глаза старого прапорщика, не зная, что ответить. Не мог же он ему объяснить, как ему удалось узнать о том, что с его невестой случилось что-то непоправимое. И вдруг Серафима осенило: именно Никитич и может ему помочь.

— Поговорить бы? — он вопросительно взглянул на него.

Никитич взглянул на часы, пожал плечами:

— Минут тридцать мы можем спокойно поговорить и здесь, — и тут же пояснил, — мёртвое время: начальство сидит на личном приёме сотрудников, а потому одни на приёме, другие зарплату получают, третьи заняты своими служебными обязанностями… — он скрежетнул ключом, открыл дверь и вошёл в камеру, но дверь оставил открытой, при этом пояснил Серафиму: — Это на всякий случай, чтобы не подумали чего противозаконного: если шум какой или шаги услышишь, то сразу руки за спину и лицом к стенке…

— Как бы навроде шмона, что ли?

— Точно так! Как говорится, не буди лихо, пока оно тихо… Ладно, говори, о чём хотел поговорить?

— Никитич, вы могли бы меня выручить? — с надеждой спросил он. — Понимаете, если бы для меня не было бы так важно, то не стал бы просить…

— Смотря в чём выручить: если пронести что-нибудь запрещённое сюда, в тюрьму… — серьёзным голосом заговорил Никитич.

— Господи, командир, как вам в голову такое пришло, что я мог пойти на риск для вас и хоть в чём-то вас подставить? Ни в коем случае! Просто мне позарез нужно, чтобы вы узнали об одной вещи…

— Какой вещи? — не понял Никитич.

— Точнее сказать, не о вещи, а о человеке! Узнать, все ли в порядке с ним? — Серафим вдруг смутился.

— И этим человеком, конечно же, является девушка-красавица, не так ли? — догадался он.

— Это не простая девушка: она моя невеста!

— Что, не даёт о себе знать?

— Ни весточки! — вздохнул Серафим и неожиданно с удивлением криво ухмыльнулся: — Надо же, как трагично совпало: невеста — ни весточки!

— Да, совпало, — задумчиво проговорил Никитич и тут же заметил: — Это плохо…

— Плохо, что совпало? — не понял Серафим.

— Плохо, что нет весточки, — пояснил старший прапорщик. — В местах лишения свободы поддержка близких — самое дорогое, что там может быть: поддержка и вера! Иногда простая записка, полученная вовремя, может спасти человеку жизнь! — немного подумав, он решительно махнул рукой, достал из кармана карандаш и блокнот, в котором нашёл пустой листочек и протянул Серафиму. — Вот что, сынок запиши здесь её имя, фамилию, телефон, адрес…

Торопливо, словно боясь, что Никитич передумает, Серафим написал всё, что помнил: адрес, телефон", имя невесты и имя её матери.

— Что сказать, если ответит?

— А можно? Никитич махнул рукой:

— Семь бед — один ответ!

— Просто передайте Валентине одно слово: люблю!

— А если другой кто ответит?

— По этому телефону ответить может только её мама: Марина Геннадьевна её зовут, я написал. Если она ответит, спросите у неё: как Валечка поживает, успокойте её как-то, скажите, что я ни в чём не виноват!

— Матери, значит, сказать, что ты не виноват, а невесте об этом знать не нужно? — укоризненно покачал головой старший прапорщик и тяжело вздохнул.