И вот такой же будильник, оказывается, в Балласте был! Только он не цвел, а время суток выхрапывал. Да еще и каждые полчаса отмечал, как куранты. Штука полезная, конечно, на первый взгляд, но коль призадумаешься — не очень. Посудите сами, молодой человек. Я из-за него уснуть не могу. Поэтому без надобности, когда вставать. Коль я и не ложился! А помощник спит, и часов не слышит. Так что они ему вроде тоже, как акуле — лапы. Ну, думаю, ладно, мы эту способность позже употребим. Ведь на флоте как говорят: «Ненужных вещей нет, надобно только знать, как их в дело пустить».

Вот лежит у вас, положим, бревно. Лежит и лежит, только мешает — все ходят, спотыкаются. Можно, конечно, и выбросить. А окажешься за бортом, только про него вспоминать и будешь. Вот так-то.

Разбудил я Балласта, он сидит, глазами хлопает, забыл уже все к каракатице, что ему в поход с сегодняшнего дня. Ждет, когда родственники придут и «воспитывать» начнут. Ну, за едой я ему коротенько объяснил, чтобы он выбросил из головы, к барракуде, своих дядек и тетек. И что теперь я у него и за бабушку, так сказать, и за дедушку. Нет, нянчиться я с ним не собирался. Но теплое отношение к человеку необходимо. Вот нашли вы, к примеру, молодой человек, растеньице чахлое, елочку, там, или помидор. Пересадили в теплицу, окучили, удобрили, оно вам и распустилось. Да и помидоры дало. Удобрение, ведь, тоже от слова «добро». Нет, помидоров я от Балласта не ждал. Какие там помидоры! Главное, чтобы он в себя поверил. А здесь, батенька, помидоры не помогут. Да-с.

Ну, позавтракали плотно. Я портфель свой боцманский взял, а помощнику рюкзак одел. Для его же пользы. Рюкзак-то, он плечи назад оттягивает, сутулиться не дает, осанку выправляет. А для веры в себя осанка не последнее дело. Вот, Адмирал Крузенштерн, например. Даже будь он в самом скверном настроении и потере веры в себя… Стоило ему глянуть на свой волевой профиль в зеркало, на свои гранитный очертания. Сразу в себе уверенней становился. Да и вы, молодой человек, как чувствуете, что веры в себя не хватает, рюкзак на плечи и вперед… Верное средство. Хотя, мне-то оно ни к чему, я-то и без рюкзака человек, прямо скажем, не безвольный. Я и портфель могу поносить, ничего со мной не сделается. М-да. Итак, приходим в порт. Смотрю по графику: как раз судно «Глубокий вдох» должно отправляться. Скотовоз.

Удивило, меня, признаться, подобное название. Ну, да это мелочи. По мне хоть «Мелкий выдох» назови, лишь бы плавал. Прошли мы по пирсу до конца, смотрим, стоит суденышко, между двух крупных танкеров. Тут, действительно, глубокий вдох так и хочется сделать. Посудите самими. Труба — два вершка, корма еле над ватерлинией поднимается, и палуба в сорок пять фунтов максимум. А Балласт стоит, восхищается. Конечно, для того, кто настоящих кораблей никогда не видел, это понятно. Поощрительно даже, коли интерес к морскому делу проявляется. Поэтому не стал я своего воспитанника разочаровывать. Напротив. Говорю: «Судно не плохое. Не баржа, какая-нибудь. На барже не в угле, так в мазуте измажешься. Они там пассажирских мест не держат. А тут… Отчего ж не хорошо? А вот это, — объясняю я и показываю на складское помещение, из которого животных в корабль по входням ведут, — „паркхауз“ называется.