— Ну, меня на такой подвиг не хватит.

— А такого у нас и запаса нет в нашем интендантстве. Но грамм по сто-сто пятьдесят можем бахнуть. Самое то, я тебе говорю!

Я вдруг подумал: а отчего нет?.. В самом деле, говорят же, что до пятидесяти граммов этилового спирта в сутки даже полезно для организма. На фронте в войну, вон, «наркомовские» сто граммов — это и есть примерно та же норма, но там, конечно, другая причина…

— А ладно, Степаныч, давай!

Водка, точно, хорошо так дала по глазам, по мозгам, мир расколдовался, тревога и тягость, прочно поселившиеся в нем, дрогнули, поплыли, я ощутил просто чудовищное облегчение. Степаныч, внимательно за мной наблюдавший, улыбнулся покровительственно:

— Ну?

— Захорошело от души, Степаныч!..

— А что я говорил! Давай еще самое чуть, да потолкуем. А потом можно будет и добавить.

Так мы и сделали, после чего Степаныч заговорил напористо и убедительно. Примерно так: тебе, Боец, надо завязывать с криминалом. Ну что это за жизнь, разве ты не видишь?.. А у тебя талант самый настоящий! Бойцовский, в смысле. Грех будет его в землю зарыть!..

Я пожал плечами. Конечно, теоретически тренер был прав. Но как быть практически?! При таких-то раскладах, что сейчас!..

— Так вот о том и речь, — наставительно сказал Степаныч. — Я тебе помогу.

И сказал, что есть у него в другом городе отличный знакомый, коллега. Тренер. Он, Степаныч, даст мне рекомендательное письмо, которое станет для меня золотым ключиком. Меня там примут, поддержат, на первое время кров подыщут какой-никакой… Не пропаду, словом.

— В данной ситуации это наилучший вариант, — веско заявил Степаныч. — Подумай сам! Что тебя может здесь ждать?

Я уже думал. Алкоголь, верно, пришелся в самую жилу. Он только снял лишний душевный груз, а думать не мешал. И как бы я ни анализировал, с каких бы сторон ни подходил к ситуации, получалось, что старик предлагает наилучший выход…

— Слушай, Степаныч, — осенило меня. — Так, может, вместе рванем к этому твоему знакомому?! В какой город, кстати?

Он грустно усмехнулся.

— Нет, брат, поздно. Оно, может, и в самом деле неплохо, я тут тоже увяз по самую маковку… Но ведь «Спартанец» дело всей моей жизни! Понимаешь?.. Поэтому, что бы тут ни было, я клуб не оставлю. Это моя жизнь, моя судьба. А тебе надо вперед идти в спорте. Сознаешь?

Я кивнул.

— И девчонку забирай. Тоже она здесь впуталась по самое никуда.

— Да я боюсь, она не поедет, — сказал я. — Начнет выпендриватся…

— Ну, езжай один, — равнодушно согласился Степаныч. — Или, может, еще кто на примете присутствует?

Меня внезапно осенило:

— Слушай, а телефон здесь у тебя есть?

— Есть-то есть, да не знаю, работает ли. Сто лет не пользовался…

Запыленный телефонный аппарат пришлось протирать влажной тряпкой, и выяснилось, что он работает! Отлично.

— Степаныч, а может, и городской справочник есть?!

И справочник абонентов нашелся, не самый новый, но должен подойти. Черт его знает, под влиянием алкоголя, что ли, меня так и торкнуло: а позвоню-ка я Светке! Вот просто так. Без труда я нашел там Светкину фамилию, вернее, отца ее.