Понятно, что начинающим едноборцам не хватало жесткости действий. И еще более понятно, что это придет лишь с опытом. Надо побиться в турнирных схватках, где-то поломаться, нахватать ударов — словом, закалиться в боевых условиях, научиться всеми способами подавлять соперника и, напротив, не дать ему сделать этого.

Затем, отпустив ребят, мы с Ракитиным уединились, обменявшись впечатлениями. По всему выходило, что турнир у нас состоится, причем довольно представительный, организация его будет делом очень нелегким. Но лиха беда начало, первый блин… За дни, оставшиеся до состязаний, надо по максимуму натаскать бойцов. Задача непростая, но решаемая в данных условиях. Андрей Борисович прав: наш турнир будет в этом плане похож на первый чемпионат мира по футболу… а хотя при чем тут футбол? Это судьба любого крупного мероприятия, проводимого в первый раз. Куча задач, которые придется решать на ходу, не имея опыта.

— Да! — вспомнил я. — Перчатки специальные нужны, такие «беспальцевые», видел на кассете? Без них биться и тренироваться — вот это точно будут сечки, переломы…

— Так-то оно так, да где ж их взять? — Ракитин развел руками.

— Подключим влиятельных лиц, — я подмигнул, хотел добавить… но тут запульсировал пейджер.

А вот оно и легко на помине — влиятельное лицо. От шефа. Просит перезвонить.

Так я и сказал Ракитину, спросив, где здесь есть телефон.

— Давай из бухгалтерии, — предложил он, — там народ спокойный.

Логика данного умозаключения показалась мне странноватой, однако уточнять, какой народ в других помещениях, я не стал. В бухгалтере оказались пыльные бабушки, не то, чтобы добрые, но какие-то закукленные в себя, словно им все равно было кто пришел, чего просят… Позвонить по телефону? Звони, вон аппарат… Мне показалось, если бы я сказал, что меня зовут Родион Рскольников, и прошу у них топор, то этот топор мне бы тут же и вручили, не спросив, зачем оно мне надо.

Я позвонил — через Алину, естественно, она была прохладно-корректна как всегда, с боссом соединила мгновенно.

— Здравствуй, — суховато сказал он. — Ты далеко?

— На «Труде». Здравствуйте.

— Жду у себя.

И отключился.

Ничего себе начальственные замашки… — подумал я, кладя трубку. Видать, вчера был со мной слишком запанибрата, сегодня решил восстановить дистанцию. Ну и ладно! Я от этого не переломлюсь.

— Вызывает, — ответил я на немой вопрос Андрея Борисовича. — Надо идти. Субординация!

— Ну, это конечно…

Спортивным шагом я устремился к Дому профсоюзов. По пути не забывал «сканировать» пространство вокруг, я вообще как-то усердно думал: а где болтаются столичные гости? Или они уже умотали отсюда и явятся через десять дней, да куда более «представительным» десантом?.. Скорее, второе, и наверняка шеф знает это. Надо бы спросить!

Под эти размышления я довольно скоро достиг офиса.

— Здравствуйте! — это Алине, сугубо официально.

— Здравствуйте, — так же ответила она, но посмотрела иначе.

Бог мой, сколько же оттенков у женских взглядов! Я был уверен сейчас, что в этом ее взоре мелькнуло нечто многозначительное — мелькнуло и тут же пропало, причем с таким подтекстом: я тебе сигнал послала, а ты сам догадывайся, что это значит; догадаешься — молодец, а нет — на то и суда нет… Но мне было сейчас не до того, разгадку я отложил на потом.