— Очень хорошо. Отвернись, я встану.

— Зачем мне отворачиваться?

— Я так хочу, — строптиво заявила самостоятельная особа.

— Чтобы я не ослеп от красоты?.. — пробормотал я и, похоже, удачно. Она сдержала улыбку, и я поспешил заговорить открыто, по-дружески:

— Слушай, Алина, я серьезно. У нас ситуация запутывается чем дальше, тем сложнее. Ты понимаешь в какие игры мы играем, и чем они могут кончиться?

Она, уже успев запахнуться в халатик, присела рядом со мной.

— Сережа, — сказала она тоже совершенно по-товарищески, — вот ты уже меня более или менее знаешь. Скажи, я где-то похожа на дуру?

— Пока нигде, — честно ответил я.

— Ну, спасибо за «пока», — не удержалась она, — но ладно. Я все понимаю, все просчитываю…

И она пустилась в убедительный рассказ о том, какая она расчетливая, предусмотрительная, как ловко охмуряет неназываемого Покровителя, играя на его слабостях, и главное — понимает, что она стала временной, непрочной фавориткой, и пока фортуна капризно улыбается ей, нужно суметь выжать из этой улыбки все. Ну, по максимуму. В общем не баба, а ходячий расчёт.

Тут мне внезапно пришла в голову одна мысль, и я глубоко удивился — почему не подумал о том раньше?..

— Погоди-ка. А он, этот твой…

— Не мой! Может, мне тоже тебя тыкать «твоей Лидкой»?

«Твоя Лидка» меня довольно больно зацепила, но я стерпел и постарался не подать виду. Вообще, жизнь научила меня сдержанности. Я понимал, что она очень сложная штука, и нас с Алиной она заплела в такую турбуленцию, так сковала сразу несколькими цепями, что мы в самом деле сейчас не можем друг без друга по самым разным причинам.

— Ладно, извини, — примирительно сказал я. — Давай вернемся к анализу ситуации.

— Давай, — охотно согласилась она.

Я успел заметить, что ей вообще нравится наукообразная лексика.

— Так если он женат, — начал я, — то это нашу задачу облегчает?..

— Вот именно! — воодушевилась Алина. — Вот послушай…

Она сказала, что не собирается отбивать своего мецената от жены. Хотя… хотя, оговорилась она, может быть и такое, что он сам одуреет, потеряет голову и прилипнет так, что не отлепить.

Я выразил сомнение в этом:

— Погоди, но он же очень неглупый должен быть мужик, с головой. Такой не одуреет.

Она самодовольно взмахнула рукой:

— Ну, это еще как сказать! Ты знаешь, мне иногда чудится, что я сама себя не знаю. То есть, своих возможностей. Айсберг!

Тут она вдохновилась и вознамерилась чуть ли не лекцию мне прочесть о своих удивительных талантах, но я поспешил стянуть ее с кафедры:

— Потом расскажешь.

И мы пустились в совместные рассуждения. Ход их был примерно таков.

Допустим, что Покровитель останется в здравом уме, не собираясь бросать семью, воспринимая Алину как обычную любовницу, которой, правда, можно многое доверить, настоящие серьезные дела, в том числе командировку в Москву, способную дать хорошую прибыль. А потом…

— А потом может сделать и от винта, — заключил я.

— Ну, если этот предмет можно назвать винтом… — игриво ухмыльнулась Алина, и мы дружно посмеялись на эту тему. И быстро набросали расклад: трое мужчин, то есть я, Степаныч и Танк, едем в Москву группой, дружно селимся в какой-то скромной гостинице, она же, Алина, прилетает отдельно и живет в шаговой доступности от Красной площади — в «Москве», «России», «Интуристе», а может, даже в «Метрополе» или «Национале», чем черт не шутит. Она руководит нашей работой, мы у нее на побегушках, (понятно, что сугубо формально) ну вот так и решаем темы… Алина уверила меня в том, что она сможет продавить эту идею у Покровителя.